Homem em fuga com os filhos há quatro anos na Nova Zelândia apanhado por câmara de segurança

Tom Phillips fugiu com os três filhos em dezembro de 2021, após uma discussão com a ex-companheira. Desde então, nunca foi capturado. A polícia acredita que está escondido nas colinas ondulantes da região de Waikato, na Ilha Norte.

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Imagens de câmaras de segurança divulgadas pela polícia mostraram duas pessoas com lanternas na cabeça, uma vestida com roupa escura e outra mais baixa, camuflada, no exterior de uma loja. Os seus rostos estão cobertos.

"Acreditamos que a dupla nesta filmagem é Tom e um dos filhos", disse o sargento-detetive Andy Saunders, em conferência de imprensa. "Eles estiveram na área durante 13 minutos, tendo entrado e saído num quadriciclo".

A polícia disse que a dupla aparentemente usou uma ferramenta elétrica para arrombar um contentor refrigerado antes de fugir com a comida.

Acredita-se que as imagens, captadas na quarta-feira, sejam as primeiras de Phillips desde outubro de 2024, quando caçadores de porcos gravaram um vídeo que aparentemente o mostrava a andar com as crianças.

A polícia disse que a dupla aparentemente usou uma ferramenta elétrica para arrombar um contentor refrigerado antes de fugir com as compras.

Acredita-se que as imagens, captadas na quarta-feira, sejam as primeiras de Phillips desde outubro de 2024, quando caçadores de porcos gravaram um vídeo que aparentemente o mostrava a andar com as crianças.

Foi visto diversas vezes em 2023.

Desde a fuga, a polícia suspeita que Phillips tenha cometido vários crimes. Está acusado de roubo qualificado, ofensa à integridade física grave e posse ilegal de arma de fogo.

O caso cativou grande parte do país, particularmente na região de Waikato e na cidade de Marokopa, onde Phillips é suspeito de estar escondido. A polícia acredita que recebeu ajuda para escapar às autoridades. "No centro disto estão três crianças que estão longe de casa há quatro anos", disse Saunders. "O bem-estar delas é o nosso principal foco".

As crianças, Jayda, Maverick e Ember, agora com nove, dez e doze anos, não vão à escola desde que o pai fugiu. A polícia rejeitou os apelos para utilizar táticas mais contundentes por temer o impacto nas crianças. "Isto demorará o tempo que for necessário", disse Saunders. "O nosso foco é resgatar estas crianças em segurança. Não vamos entrar numa situação de confronto."