O desastre do incêndio da Torre Grenfell no Reino Unido, que matou 72 pessoas, foi o resultado de “décadas de fracasso” por parte do governo e dos organismos da indústria da construção e da “desonestidade sistemática” das empresas de materiais de construção, segundo um relatório final condenatório.
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O incêndio da madrugada de 14 de junho de 2017 propagou-se rapidamente pelo bloco de 24 andares na zona oeste de Londres devido ao revestimento altamente inflamável fixado no exterior. Iniciado num congelador avariado no quarto andar, o fogo demorou apenas meia hora a subir ao último andar do edifício, com consequências catastróficas.
O relatório altamente crítico marca o fim de um inquérito independente em duas partes, conduzido pelo juiz reformado Martin Moore-Bick, sobre o pior incêndio residencial da Grã-Bretanha desde a Segunda Guerra Mundial.
Ao revelar as suas conclusões, Moore-Bick afirmou que as 72 mortes resultantes do incêndio eram “todas evitáveis”. Alguns dos que desempenharam um papel na sementeira da catástrofe deram provas de “incompetência”, bem como de “desonestidade e ganância”, afirmou.
O relatório faz críticas contundentes ao governo e a outros organismos influentes sobre a remodelação da Torre Grenfell, que levou à instalação do revestimento e de outros materiais perigosos, e condena, em particular, as empresas envolvidas no fornecimento de painéis de revestimento e outros produtos de isolamento.
Acusando-as de “desonestidade sistemática”, o relatório afirma que “se envolveram em estratégias deliberadas e sustentadas para manipular os processos de teste, deturpar os dados dos testes e enganar o mercado”.
Na sequência da publicação do relatório, o primeiro-ministro Keir Starmer prometeu que o seu governo garantiria que uma tragédia semelhante não voltasse a acontecer. “O Governo irá analisar cuidadosamente o relatório e as suas recomendações, de modo a garantir que uma tragédia deste género não volte a acontecer”, afirmou numa declaração escrita ao Parlamento.
Ficar quieto
A Brigada de Incêndios de Londres (LFB) também é alvo de duras críticas, com oficiais superiores descritos como “complacentes”. O serviço não conseguiu garantir que o perigo representado pela utilização crescente de novos revestimentos “fosse partilhado com a organização em geral e refletido na formação”, afirmou.
Também não aprendeu as lições de um incêndio anterior, em 2009, que “deveria ter alertado a LFB para as deficiências da sua capacidade de combater incêndios em edifícios altos”.
Os residentes que telefonaram para os serviços de emergência foram aconselhados a permanecer nos seus apartamentos e a aguardar socorro durante quase duas horas após o início do incêndio. O conselho de “ficar quieto”, que agora se considera ter custado vidas, foi entretanto revisto.
O que levou a que alguns dos homens, mulheres e crianças que morreram, incluindo grupos familiares inteiros, ficassem presos nas suas próprias casas.
Abdulaziz El-Wahabi, 52 anos, e a sua mulher Faouzia, 41 anos, morreram no 21.º andar com os seus três filhos, o mais novo dos quais, Mehdi, tinha oito anos. As vítimas mais jovens da tragédia foram um nado-morto e uma bebé de seis meses, Leena Belkadi, encontrada com a mãe numa escada entre o 19.º e o 20.º andares.
Edifícios perigosos
A catástrofe deixou muitas pessoas que viviam em edifícios com revestimentos semelhantes permanentemente receosas de uma nova tragédia e os proprietários de casas próprias também enfrentaram problemas financeiros, uma vez que os seus apartamentos se tornaram invendáveis.
O governo conservador do Reino Unido anunciou em 2022 que os promotores imobiliários seriam obrigados a contribuir mais para o custo da remoção de materiais perigosos, sendo que os proprietários de edifícios com mais de 11 metros de altura não teriam de pagar nada.
Mas um incêndio em Dagenham, na zona leste de Londres, há pouco mais de uma semana, ilustrou os riscos existentes.
Mais de 80 pessoas tiveram de ser retiradas de casa a meio da noite depois de acordarem com o fumo e as chamas num bloco onde as obras de remoção de revestimentos “não conformes” estavam parcialmente concluídas.
O comissário dos bombeiros de Londres, Andy Roe, afirmou que, só em Londres, existem ainda cerca de 1300 edifícios onde é necessário efetuar trabalhos urgentes de “reparação”.
Ações penais?
Os familiares em luto e os sobreviventes disseram, antes da apresentação do relatório, que esperavam que este lhes trouxesse aquilo que dizem ser a “verdade que merecemos”. Para alguns, isso significa prisão para aqueles que “tomaram decisões colocando o lucro acima da segurança das pessoas”.
“Para mim, não há justiça sem pessoas atrás das grades”, disse Sandra Ruiz, cuja sobrinha Jessica Urbano Ramirez, de 12 anos, morreu.
A Polícia Metropolitana de Londres, no entanto, disse que os seus investigadores precisarão até ao final de 2025 para finalizar a sua própria investigação. O Ministério Público precisará então de um ano para decidir se alguém será acusado.
Para Edward Daffarn, antigo morador da Torre Grenfell, um atraso tão grande é inaceitável.
“Não estamos dispostos a esperar muito mais tempo e este relatório tem de ser o catalisador de um avanço significativo da Met Police na apresentação de acusações contra as pessoas que perpetraram a morte de 72 pessoas”, afirmou.