Apenas algumas semanas depois de França, sobrecarregada de dívidas, ter proposto eliminar dois feriados, a Itália está a propor adicionar um novo em homenagem a São Francisco e ao Papa que adotou o seu nome.
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O plano para o feriado de 4 de outubro tem o apoio de todos os partidos da coligação de governo da primeira-ministra Giorgia Meloni. A votação deveria ser feita na câmara baixa do parlamento na quinta-feira, mas a discussão foi adiada para o início da próxima semana.
O Papa Francisco, que morreu em abril, foi o primeiro a escolher o nome papal em homenagem a São Francisco de Assis, um homem do século XIII que renunciou à sua riqueza e dedicou a sua vida aos pobres.
Já existiu um feriado público em homenagem ao santo há décadas, mas foi cancelado em 1977 como parte de medidas de austeridade.
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Os proponentes querem restabelecer o Dia de São Francisco a partir do próximo ano, o 800.º aniversário da morte do santo, apesar das preocupações de que isso pesará nos cofres do estado.
"Estabelecer um feriado público em nome de Francisco é um apelo à paz, à coesão, ao valor da natureza e à sua lição de fé e espiritualidade", disse Maurizio Lupi, líder do partido Noi Moderati, que propôs a lei, numa declaração à AFP.
O Noi Moderati é aliado dos três principais partidos da coligação de Meloni, que têm maioria no parlamento.
Atualmente, a Itália tem 12 feriados públicos, em comparação com 15 em Chipre, 14 em países como Croácia e Espanha, e 11 em França, Grécia e Suécia. Portugal tem 13 feriados nacionais, um feriado facultativo (Carnaval) e um feriado municipal para cada concelho, que varia de local para local.
O primeiro-ministro francês, François Bayrou, recentemente deposto, provocou indignação com a sua proposta de cortar dois feriados, o que, segundo ele, acrescentaria "vários milhares de milhões de euros" aos cofres do estado. O seu sucessor foi forçado a abandonar o plano.
Enquanto isso, em Itália, alguns legisladores estão a pressionar por mais um feriado em 19 de março para marcar o Dia de São José, o Dia do Pai -, mas sem sucesso até agora.