A obra "Portrait of a Lady" ("Retrato de uma Senhora", em português), do pintor austríaco Gustav Klimt, foi roubada há quase 23 anos de uma galeria de arte moderna em Placência, no norte de Itália. Agora, o mistério sobre o desaparecimento da pintura avaliada em 60 milhões de euros foi resolvido por um jardineiro.
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O jardineiro da galeria de onde a obra foi roubada deu conta de uma porta de metal quando estava a retirar hera de uma parede. Atrás, havia um esconderijo com um saco preto que continha a pintura desaparecia. No entanto, ainda estão a ser feitas avaliações à obra, que foi entregue à polícia italiana, avança a BBC.
O diretor da galeria de arte moderna Ricci-Oddi, Massimo Ferrari, está confiante de que se trata da pintura original, porque tem os mesmos selos e lacre na parte de trás do quadro. O jardineiro que encontrou a obra disse que inicialmente pensou que o saco preto era apenas lixo.
As autoridades estão a investigar se os ladrões deixaram a pintura escondida com o objetivo de a ir buscar quando a atenção dos media se afastasse daquele que é considerado um dos mais famosos roubos de obras de arte.
A pintura foi roubada em 22 de fevereiro de 1997 da galeria de arte moderna Ricci-Oddi, aquando de uma exposição especial em Placência, para exibir o "Retrato de uma Senhora", de Gustav Klimt.
A moldura da obra foi deixada no telhado do edifício, numa aparente tentativa de tentativa de mostrar que os ladrões tinham invadido a galeria pela clarabóia. Não era o caso, uma vez que a clarabóia era pequena demais para conseguir fazer passar a pintura.
O general Roberto Riccardi, chefe da unidade da Arma dos Carabineiros (uma das forças armadas de Itália) para a proteção do património cultural, pediu cautela antes de a obra ser declarada autêntica.
Um grupo de especialistas vai fazer análises científicas e artísticas para descobrir se é a pintura original e se terá ficado os últimos 22 anos fechada no buraco de uma parede.
O crítico de arte Vittorio Sgarbi já está convencido de que se trata da obra original: "Recuperar o retrato, um trabalho intenso e realista, é o melhor presente de Natal", disse ao jornal italiano "Corriere della Sera".
A obra "Portrait of a Lady" foi pintada entre 1916 e 1917 pelo artista de Viena Gustav Klimt, na fase final da sua vida (1862-1918). O pintor fazia parte do grupo radical de artistas Secessão de Viena e grande parte das suas obras eram pinturas expressivas e sexualmente sugestivas de mulheres.
A pintura original, que deixou de ser vista desde 1912, tinha o título "Portrait of a Young Lady" ("O retrato de uma jovem mulher") e mostrava uma jovem de Viena que tinha morrido subitamente. Para esquecer a dor da morte daquela mulher, Klimt decidiu pintar por cima da obra, dando origem a um novo retrato, o "Portrait of a Lady", que foi agora finalmente encontrado.