Uma mulher norte-americana acusada de registar o seu cão para votar compareceu em tribunal esta terça-feira e enfrenta acusações que podem levá-la a cumprir uma pena de seis anos de prisão.
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Laura Yourex, de 62 anos, publicou uma fotografia nas redes sociais onde mostrava a sua cadela Maya Jean com um autocolante a dizer "eu votei", após as eleições para o governador da Califórnia em 2021.
Outra publicação de outubro de 2024 mostrava uma fotografia da placa de identificação de Maya e um boletim de voto por correspondência com a legenda "Maya ainda está a receber o seu boletim de voto", apesar de a cadela já ter morrido.
Yourex, de Costa Mesa, em Los Angeles, denunciou-se às autoridades por alegada fraude eleitoral no ano passado.
O procurador distrital local investigou e ela foi acusada de vários crimes, incluindo perjúrio, obtenção de um documento falsificado, votação sem direito a voto e registo de uma pessoa inexistente para votar.
Após uma breve audiência esta terça-feira, na qual não apresentou defesa, o advogado de Yourex afirmou que a sua cliente procurou destacar defeitos no sistema eleitoral.
"Laura Yourex lamenta sinceramente a sua tentativa imprudente de expor falhas no nosso sistema eleitoral estadual, com a intenção de melhorá-lo, demonstrando que até um cão pode ser registado para votar", disse Jaime Coulter aos jornalistas.
Coulter realça que a intenção de Yourex era "fazer com que investigassem e, por fim, melhorassem o sistema de registo eleitoral".
De acordo com a lei eleitoral da Califórnia, os cidadãos podem ser registados para votar se apresentarem uma declaração juramentada - assinada sob pena de perjúrio - detalhando o seu nome, residência, endereço postal, data de nascimento e preferência partidária.
"Não é necessária prova de residência ou identificação para que os cidadãos se registem para votar nas eleições estaduais, nem é necessária para votar", afirmou o gabinete do procurador do condado de Orange em comunicado.
É necessário comprovar residência e registo para quem vota pela primeira vez numa eleição federal, afirmou. "Como resultado, o voto nas primárias de 2022 em nome de Maya Jean foi contestado e rejeitado".
A segurança do cadastro eleitoral dos EUA tornou-se uma questão importante nas últimas décadas, com uma série de membros do Partido Republicano a alegar constantemente - sem provas - que está repleto de não cidadãos e pessoas falecidas.