As mulheres sauditas poderão votar, pela primeira vez, a partir do próximo ano. O anúncio foi feito, este sábado, pelo rei Abdullah e causou surpresa na sociedade ultraconservadora do país, que, para já, tem sido poupado à contestação da "Primavera Árabe".
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O rei Abdullah da Arábia Saudita anunciou que as mulheres terão o direito de votar e serem eleitas nas eleições municipais, as únicas organizadas no país. A mudança, que passará a valer em 2012, foi recebido com entusiasmo por activistas. É a primeira vez que as mulheres sauditas têm direito de votar e de serem eleitas num reino ultraconservador, onde não podem viajar, trabalhar sem autorização masculina ou sequer conduzir.
Manal al-Sharif, consultora de segurança informática de 32 anos, detida por 10 dias depois de publicar no YouTube um vídeo no qual aparecia a conduzir, considera a decisão do rei "histórica e corajosa". "O rei é um reformista", disse à France Presse sobre monarca de 86 anos.
O anúncio do rei foi feito num discurso perante o conselho consultivo e surpreendeu o Ocidente, principalmente porque o Governo tem vindo a anunciar benefícios sociais para a população, depois de activistas terem convocado protestos na Arábia Saudita, no início do ano e no seguimento das revoluções que derrubaram os líderes políticos na Tunísia e no Egipto.
Abdullah tem vindo a aumentar salários e a financiar organizações religiosas, entre outras despesas que têm efectivamente neutralizado a Oposição.
Votar só em 2015
"Como nos recusamos a marginalizar as mulheres na sociedade em todos os papéis que estão de acordo com leis do islamismo, decidimos envolver as mulheres como membros do Conselho da Shura", afirmou o rei, fazendo referência ao órgão que funciona como uma espécie de Parlamento, embora sem poderes legislativos. "As mulheres poderão concorrer com candidatas às eleições municipais e até terão o direito de votar", anunciou o monarca.
Na realidade, as mulheres poderão participar nas eleições apenas daqui a quatro anos, uma vez que as próximas eleições municipais decorrem na próxima quinta-feira, e as listas já estão fechadas.