<p>Dois pequenos tremores atingiram ontem o norte do Chile, mas não atrapalharam os esforços para resgatar 33 mineiros há 20 dias presos nas profundezas de uma mina. Para os alimentar e resgatar, o Governo solicitou ajuda à NASA, a agência espacial americana.</p>
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Um porta-voz da NASA confirmou à BBC que a agência vai "ajudar dentro do possível", designadamente a prover a alimentação dos mineiros presos. "A situação é semelhante à dos astronautas, que passam meses a fio nas estações espaciais", disse o ministro da Saúde do Chile, Jaime Manalich. Anteontem, o presidente do Chile, Sebastián Piñera, conversou com os mineiros, a partir do palácio presidencial em Santiago, através de uma linha telefónica que passa por um duto perfurado para chegar à câmara onde os mineiros estão presos.
Ontem, as equipas que trabalham no local tinham conseguido estabelecer duas linhas de comunicação com os mineiros, uma para a passagem de alimentos, outra para a linha telefónica. Os homens estão a sobreviver graças a uma dieta de pequenas quantidades de comida, como soluções altamente calóricas de glicose e sopa. Segundo as equipas de resgate, os mineiros estão "bem de saúde", mas ainda não sabem que as operações para tentar resgatá-los podem demorar quatro meses.
O ministro de Minas, Laurence Golborne, afirmou ter elaborado um plano de trabalho para manter os mineiros ocupados nas próximas semanas, os quais, apesar de ignorarem pormenores sobre o prazo do resgate, saberão que a situação é difícil. "Eles percebem o que estão a viver. Percebem que temos de passar por 700 metros de rocha sólida para resgatá-los, e, provavelmente, têm a noção de que será um longo período. Mas, psicologicamente falando, temos que tentar mantê-los na via certa", afirmou.
Meses de esforços
Segundo Andres Sougarret, chefe das operações, a estimativa de quatro meses para retirar os trabalhadores baseia-se no tempo necessário à abertura de um túnel largo o suficiente. Actualmente, o único canal de comunicação com os trabalhadores na mina de ouro e cobre de San José é um furo de cerca de 15 centímetros de diâmetro. Os mineiros relataram que estavam a sobreviver com uma dieta racionada de duas colheres de atum enlatado, um golo de leite e meio biscoito de 48 em 48 horas.
Os mineiros estão presos desde 5 de Agosto, quando o principal acesso ao túnel ruiu. Encontram-se a 700 metros de profundidade, num abrigo de 50 metros quadrados, que contém dois bancos de madeira compridos. Tanques de água, além de água contida em máquinas de perfuração e canais de ventilação ajudaram os homens a sobreviver, mas com pouca comida.