O governo da Nigéria anunciou esta sexta-feira, em comunicado, que suspendeu as operações do Twitter no país mais populoso de África, dois dias após aquela rede social ter eliminado um tweet do Presidente, Muhammadu Buhari.
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"O Governo Federal suspendeu, indefinidamente, as operações do serviço de microblogging e redes sociais Twitter na Nigéria", afirma o Ministério da Informação e Cultura no comunicado.
Porém, a rede social ainda estava a funcionar na Nigéria no final da tarde desta sexta-feira, tal como constataram os jornalistas da agência de notícias francesa, France-Presse (AFP), no país.
O conselheiro especial do ministério, Segun Adeyemi, confirmou à AFP que "as atividades serão suspensas indefinidamente".
Na quarta-feira, o Twitter apagou uma mensagem do Presidente Buhari a ameaçar os responsáveis pela atual violência no sudeste da Nigéria, porque entendeu que o chefe de Estado estava a violar as suas regras de utilização.
O ministro da Informação de Buhari, Lai Mohammed, tinha respondido numa mensagem à imprensa que, embora o Twitter tivesse as suas próprias regras, o Presidente tinha o direito de comentar a situação na Nigéria.
Buhari acusou a rede social de tolerar mensagens do líder de um grupo separatista ativo no sudeste da Nigéria, o qual, na sua opinião, encorajou a violência.
O ministro também se referiu ao apelo do CEO do Twitter, Jack Dorsey, no ano passado, para que se doassem bitcoins para apoiar protestos contra a violência policial que abala o país.
"A missão do Twitter na Nigéria, depois destes dois exemplos, é altamente suspeita. Quais são as suas intenções", afirmou aquele responsável governamental aos repórteres.
A Nigéria é a maior democracia em África, mas o governo é muito regularmente criticado por organizações de direitos humanos.
Em novembro de 2019, o governo tinha introduzido medidas mais rigorosas para regular os meios de comunicação social e combater a desinformação nas redes sociais, medidas que foram entendidas pela sociedade civil como uma restrição à liberdade de expressão.