Na véspera de os norte-americanos irem às urnas para escolher o próximo Presidente, além de congressistas, senadores e representantes locais, mais de 27 milhões de norte-americanos já votaram antecipadamente, a maior parte democratas, segundo dados oficiais.
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Votar por correspondência ou em pessoa locais específicos, por vezes centros comerciais ou supermercados, nas semanas antes do dia da votação, é uma tendência crescente que deverá ser abraçada este ano por perto de 40% do eleitorado, mais 8 pontos percentuais do que em 2008, transformando o dia de eleições no "mês de eleições".
Nos 34 estados e no distrito de Columbia em que o voto antecipado vigora, os votos serão contados só depois do fecho das urnas, na terça-feira. Mas os dados divulgados até domingo nos estados que vão decidir a eleição, os chamados "campos de batalha", mostravam maior atividade dos eleitores democratas.
Entre estes estados, a Florida é aquele em que mais eleitores votaram antecipadamente, 3,9 milhões, seguido da Carolina do Norte, 2,5 milhões e Ohio e Colorado, com 1,6 milhões cada.
O único destes seis estados em que foram os eleitores registados como republicanos a afluir em maior número foi o Colorado (37%, contra 35% de democratas).
Nos outros cinco, os democratas tiveram maior peso no voto antecipado, e de forma bastante expressiva em estados como Iowa, Nevada e Carolina do Norte.
Mesmo antes do primeiro debate presidencial, a 3 de outubro em Denver, milhares de eleitores norte-americanos já acorriam às urnas.
Os locais de voto incluem igrejas, bibliotecas e mesmo mercearias e restaurantes.
A primeira dama Michelle Obama concluiu um discurso na University of Northern Iowa no final de setembro, pedindo aos apoiantes do Presidente recandidato que se dirigissem a uma sala adjacente para depositar o seu voto.
A campanha de Barack Obama fez da captação do voto antecipado elemento central da estratégia para bater o candidato republicano, com anúncios televisivos que sumarizam a mensagem de campanha e apelam diretamente ao voto.
"Preciso que vocês comecem a votar ", apelou mesmo o Presidente Barack Obama em campanha no Ohio na semana passada.
Já na reta final das eleições, Barack Obama tornou-se no primeiro presidente norte-americano a votar antecipadamente.
Para o analista político Ruy Teixeira, do Center for American Progress, esta é uma tendência "muito boa" para o Presidente e os democratas não pouparam esforços para que fossem depositado cedo "os votos que já estavam no bolso".
Enquanto os eleitores democratas são tendencialmente "mais pobres" e desempenham funções que tornam mais fácil sair do emprego durante o dia, os republicanos denotam ter "menos liberdade de sair do emprego", guardando o voto para o dia das eleições.