Pelo menos 34 crianças morreram na quarta-feira num tumulto numa feira escolar na cidade de Ibadan, capital do estado de Oyo, no sudoeste da Nigéria, disse um líder comunitário esta quinta-feira à EFE.
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"Trinta e quatro crianças morreram no tumulto da feira. Ontem [quarta-feira] confirmámos que morreram 31 crianças, mas hoje confirmámos que morreram mais três crianças no incidente", disse à EFE por telefone Akeem Alao, um líder comunitário da zona de Bashorun, em Ibadan.
"Muitas outras crianças e outras pessoas ficaram feridas e foram tratadas no hospital", acrescentou Alao acerca do tumulto, que teve lugar na Escola Secundária Islâmica de Bashorun.
O dirigente atribuiu as mortes à falta de controlo da multidão por parte dos organizadores da feira, a Women in Need of Guidance and Support, uma organização não-governamental.
Animot Akindele, uma testemunha da tragédia e moradora de Bashorun, disse à EFE que o incidente ocorreu devido à impaciência da multidão.
"Estava lá com o meu filho de 5 anos depois de ter ouvido na rádio que um grupo iria distribuir presentes às crianças. Mas quando lá chegámos, por volta das 6 horas, já lá estavam milhares de crianças e os seus pais", conta Akindele.
"De repente, houve uma avalanche e as pessoas, principalmente as crianças, foram empurradas para o chão e espezinhadas. Carreguei rapidamente o meu filho às costas e saí do local com dificuldade", acrescentou.
O porta-voz da polícia do estado de Oyo, Adewale Osifeso, disse à EFE por telefone que a investigação sobre o incidente estava em andamento, mas o número de mortos não foi avançado.
Na sequência do incidente, o evento foi imediatamente suspenso e foram tomadas medidas para reduzir o número de vítimas, de acordo com o governador do estado, Seyi Makinde Makinde.
"Estamos solidários com os pais, cuja alegria se transformou subitamente em luto por causa destas mortes", disse o governador, apelando à "enquanto as agências de segurança investigam este infeliz incidente".
Este tipo de incidentes tem ocorrido com relativa frequência este ano na Nigéria, onde pelo menos quatro mulheres foram mortas no dia 24 de março numa debandada durante um evento de caridade para pobres em Bauchi.
Esta tragédia ocorreu depois de, dois dias antes, pelo menos duas estudantes universitárias terem morrido e 23 outros estudantes terem ficado feridos num tumulto durante a distribuição de um donativo de sacos de arroz na Universidade Estatal de Nasarawa, na cidade de Keffi, no centro da Nigéria.