A empresa sul-africana Sibanye Stillwater está a tentar resgatar 289 trabalhadores que estão presos na mina de ouro Kloof 7, nos arredores de Joanesburgo.
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De acordo com a agência Reuters, os trabalhadores estão seguros e reunidos num ponto de encontro na mina de ouro subterrânea, uma das mais profundas da empresa, localizada a cerca de 60 quilómetros a oeste de Joanesburgo.
Segundo o Sindicato Nacional dos Mineiros, o incidente aconteceu pelas 22 horas locais (21 horas em Portugal continental) de quinta-feira.
A empresa garantiu que todos os mineiros estão contabilizados e a receber alimentos. Estão em curso os procedimentos de segurança e uma análise da mina. Depois, os trabalhadores serão içados para a superfície. "Esperamos que a situação esteja resolvida por volta do meio-dia de hoje", disse o porta-voz.
Os acidentes de mineração não são incomuns na África do Sul, que tem algumas das minas de ouro mais antigas e profundas do Mundo. No início deste ano, pelo menos 78 corpos foram retirados de uma mina de ouro ilegal depois de a polícia ter cortado o fornecimento de alimentos e água durante meses, numa tentativa de reprimir a atividade mineira ilegal.
A Sibanye, com sede em Joanesburgo, está entre as poucas empresas mineiras sul-africanas que lucram com os depósitos de ouro da região. A produtora de metais preciosos está a minerar a profundidades de cerca de 3200 metros na mina Kloof 7. A mina Kloof, que representa 14% da produção total de ouro de Sibanye, também explora dois outros poços.