Quase metade da população de Tuvalu, pequena nação do Pacífico, foi "gravemente" afetada pelo devastador ciclone tropical Pam.
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Numa altura em que as atenções se centram no vizinho Vanuatu, fustigado pelo ciclone tropical, um conjunto de nove atóis, com uma população inferior a 11 mil habitantes, também se vê a braços com os efeitos da passagem do fenómeno, afirmou o primeiro-ministro Enele Sopoaga à Radio New Zeland.
"Estamos preocupados com as consequências em termos de higiene e fornecimento de bens essenciais, como comida, água e medicamentos", disse o primeiro-ministro, indicando que 45% da população do pequeno país foi "gravemente afetada".
O ciclone tropical Pam atingiu o pico de intensidade na noite de sexta-feira, alcançado a categoria 5, a máxima da escala, sacudindo o Vanuatu com ventos médios de entre 250 e 270 quilómetros por hora (km/hora) e rajadas de até 340 km/hora na capital.
O Vanuatu declarou estado de emergência no país na sequência da passagem do ciclone tropical Pam que várias agências humanitárias temem que ser um dos piores desastres naturais da história do Pacífico.
As autoridades mantiveram hoje o balanço de seis vítimas mortais.
O Gabinete de Coordenação dos Assuntos Humanitários da ONU afirmou que algumas informações - não confirmadas - apontam para pelo menos 44 mortes na província de Penama, no centro de Vanuatu.