Durante o fórum de debate Valdai, na Rússia, Vladimir Putin afirmou em tom de piada que não enviará mais drones para cidades europeias. No discurso, mencionou Lisboa, dizendo que não tem drones "capazes de atingir" a capital portuguesa.
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Interpelado por um membro da plateia, o presidente russo prometeu não voltar a enviar drones para a Dinamarca, referindo-se aos acontecimentos da semana passada que forçaram a encerrar os aeroportos dinamarqueses. "Prometo que não o farei mais. Nem para a Dinamarca, nem para a França, nem para Copenhaga. Para onde mais voam? Para Lisboa", ironizou Putin.
Complementarmente, afirmou que a Rússia não tem drones com capacidade de atacar a capital portuguesa, nem alvos: "Se falarmos de forma séria, não temos drones capazes de atingir Lisboa. Temos drones de longo alcance, mas não há alvos lá. É isso que importa."
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Confrontado com as declarações, Putin esclareceu serem uma "piada" e explicou ainda que há uma "histeria" em torno dos drones russos a voarem na Europa, que considera inventada para desviar a atenção dos problemas do Ocidente. "As elites europeias continuam a alimentar a histeria. Afinal, a guerra com os russos está praticamente às portas da Europa.", concluiu.
Durante o discurso, o líder Russo salientou que Moscovo acompanha de perto "a crescente militarização da Europa" e que a resposta "não tardará", frisando que "todos os países da NATO estão a lutar contra a Rússia e já não o escondem".
Nas últimas semanas, foram identificados drones no espaço aéreo de países como a Alemanha, Estónia, a Polónia e a Roménia, assim como a Dinamarca e Noruega. A Rússia negou responsabilidade pelos incidentes que levaram os países europeus a discutir planos para construir uma "barreira contra drones".