Há mais crianças a receber o sacramento, mas pedidos de adultos, imigrantes e o pontificado do Papa Francisco entre as razões para aumento.
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O número de batizados católicos em Portugal está a crescer. Depois da queda a pique no início do século, os números estabilizaram e já estão acima de 2014. Foram realizados mais de 58 mil em 2023, segundo os últimos dados disponíveis. São mais mil do que há dez anos. A tendência de crescimento verifica-se nas crianças, jovens e adultos e o fenómeno não é único da Igreja Católica portuguesa. Em França, mais de dez mil franceses foram batizados na noite de Páscoa. Por cá, o cardeal Américo Aguiar facilitou os processos em Setúbal e diz que o caminho passa pela diminuição da burocracia e dos “papéis”.
Os Censos 2021 mostram que o número de portugueses que se afirmam católicos nunca foi tão baixo, mas ainda assim há sinais positivos. Em 2023, foram realizados 58.924 batizados católicos nas 20 dioceses de Portugal, de acordo com os números adiantados ao JN pela Conferência Episcopal Portuguesa (CEP). A maioria (52.486) em crianças até aos sete anos. Um número superior ao verificado em 2014, quando se registaram 57.389, segundo o Anuário Católico, onde apenas não constam os dados das dioceses de Santarém e Vila Real.
É também uma estabilização dos sacramentos, tendo em conta que entre 2000 e 2011 o número de batizados desceu de 92 mil para 61 mil crianças. O JN questionou as dioceses sobre o número de batizados de 2024, mas apenas seis responderam. Nestas, foram realizados 19.765 e também se registou um aumento face a 2014 no Porto, Coimbra e Aveiro. Na diocese do Porto, por exemplo, aumentaram de 9545 para 10.897; em Coimbra de 3250 para 3353. Em Aveiro, o número de jovens e adultos que pediram para serem batizados disparou de 316 para 1072.
Mais adultos e imigrantes
A verdade é que retardar o batismo e torná-lo uma decisão dos interessados é cada vez mais frequente e ajuda a explicar a tendência crescente verificada neste ritual que marca o início da fé cristã. Em França, mais 45% de adultos foram batizados nesta Páscoa em relação ao ano passado. Os jovens entre os 18 e os 25 anos são a faixa mais representada.
“A questão dos franceses é interessante porque vem de uma caminhada adversa no que diz respeito à Igreja. Mas a perceção que vou tendo é que há uma procura maior da parte do sacramento de batismo de adolescentes e adultos”, afirma o cardeal Américo Aguiar.
Para o padre Domingos Areais, o afastamento dos cidadãos da religião “faz com que muitas crianças não sejam batizadas até aos seis anos”. “Na escola, muitas vezes, confrontam-se com os amigos que são e, surgindo essa vontade, os pais inscrevem-nos na catequese”. O bispo de Setúbal vai mais longe e nota que há mais explicações para esta procura. “Há fenómenos relacionados com a vida das pessoas, a figura do Papa Francisco provocou essa vontade de ser, as situações ligadas à vida do Mundo e estas complicações das guerras e da paz podem ser motivo da pessoa querer e desejar abeirar-se do sacramento do batismo”, detalha.
O cardeal acrescenta que a presença da comunidade imigrante na igreja é cada vez mais comum, contribuindo também para o crescimento do número de batizados e casamentos. “A diversidade é uma riqueza, a diversidade é o ano de Deus, aquilo que significa os irmãos e as irmãs de diferentes culturas, raças, providências, aspetos, é a diversidade do povo de Deus”, concluiu.
As normas da Igreja Católica dizem que o pedido de batismo para os filhos deve partir dos pais até aos seis anos. O ritual é válido sem padrinhos e apenas com uma testemunha.
Saber mais
Carta ao Papa
Helena Lobato foi batizada, em 2015, pelo Papa Francisco, no Vaticano. A portuguesa escreveu uma carta ao Papa a manifestar a sua intenção, recebendo o convite de Roma.
7,4 milhões
Foi o número de pessoas com mais de 15 anos que se afirmaram católicas nos Censos 2021. Correspondendo a 80,1% da população.
O que são catecúmenos?
É o termo utilizado para definir crianças com mais de sete anos e adultos em preparação para receber o batismo. A formação é semelhante à catequese e, por norma, decorre ao longo de um ano.