Portugal assistiu, este domingo, à passagem daquele que foi considerado por astrónomos o "cometa do século". Muito brilhante, pôde ser visto a olho nu, ao final do dia. Na fotogaleria acima, pode ver o corpo celeste captado a partir de Elvas, pelo fotojornalista Nuno Veiga, da agência Lusa.
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Passou por volta das 19.30 horas em Portugal e quem estava em zonas de baixa luminosidade conseguiu vê-lo a olho nu. O cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, detetado em janeiro de 2023 pelo Observatório Tsuchinshan, na China, e confirmado pelo telescópio ATLAS da África do Sul, tem viajado ao longo do sistema solar, chegando hoje ao ponto mais próximo da Terra (70 milhões de quilómetros).
O corpo celeste, composto de poeira e gelo, passou perto do Sol com sucesso, sem se desintegrar, no final de setembro - um fenómeno conhecido como periélio -, tendo sido hoje visível nos países do hemisfério norte. Com uma cauda longa e brilhante, cujo comprimento equivale ao diâmetro de 42 luas, o cometa constituiu um dos espetáculos astronómicos mais notáveis dos últimos tempos, devido à sua alta luminosidade. “É muito mais brilhante do que Mercúrio”, que se encontra a 77 milhões de quilómetros da Terra, constatou Javier Licandro, astrónomo do Instituto de Astrofísica das Ilhas Canárias (IAC), em declarações ao jornal espanhol "El País".
À agência Lusa, o astrofísico Nuno Peixinho tinha dito, antes da passagem do corpo celeste, que este poderia ser visto em Portugal, sem auxílio de telescópios, "40 minutos depois do pôr-do-sol, olhando para oeste, ou seja, às 19.35 horas". Segundo o investigador do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço, "a janela de oportunidade" para observar o cometa, preferencialmente de um local com pouca poluição luminosa, "é pequena", uma vez que, depois das 20 horas, "já está muito baixinho no horizonte", sendo muito difícil conseguir vê-lo.
Na Internet, foram várias as pessoas que captaram o cometa, a partir de Portugal. A página de Facebook "Meteo Trás os Montes", dedicada a fenómenos meteorológicos, fez um apanhado de várias imagens enviadas por utilizadores.