O presidente da República foi esta quinta-feira recebido com honras militares no Palácio de Buckingham, no âmbito de um encontro com o rei Carlos III a propósito do 650.º aniversário da Aliança Luso-Britânica. Marcelo Rebelo de Sousa condecorou o monarca.
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O chefe de Estado português chegou ao Palácio pelas 10.20 horas para ser recebido pelo monarca britânico no pátio interior conhecido por "Quadrangle", segundo fonte da Presidência. Após o hino nacional de Portugal tocado por uma banda militar da companhia "Welsh Guards", os dois passaram revista à guarda de honra conjunta de militares britânicos e portugueses.
A força nacional foi composta por 18 militares, representando os três ramos (Exército, Marinha e Força Aérea), juntamente com um oficial do exército como porta-estandarte nacional e uma oficial da Marinha como comandante, num total de 20 elementos.
O pelotão britânico da "Nijmegen Company", dos "Grenadier Guards", teve uma dimensão idêntica ao português.
Após o breve encontro, o rei e o presidente português viajaram juntos, de automóvel, os cerca de 500 metros até à Capela da Rainha do Palácio de St. James para assistir a uma cerimónia de celebração dos 650 anos da Aliança Luso-Britânica.
Durante o encontro, Marcelo condecorou Rei Carlos III com o Grande-Colar da Ordem da Torre e Espada, do Valor, Lealdade e Mérito. A mesma condecoração tinha sido atribuída anteriormente à mãe do monarca, a Rainha Isabel II.
Aliado antigo
A mais antiga relação diplomática entre dois países ainda em vigor remonta ao Tratado de Tagilde, assinado em 10 de julho de 1372, reforçado pelo Tratado de Paz, Amizade e Aliança de 16 de junho de 1373 celebrado pelo rei Eduardo III de Inglaterra e Fernando I de Portugal.
A Capela da Rainha do Palácio de St. James era usada pela Rainha Catarina de Bragança (1638-1705), casada com o rei inglês Carlos II.
O serviço religioso anglicano dura cerca de 40 minutos e conta com a presença de representantes oficiais dos dois países, entre os quais os ministros dos Negócios Estrangeiros, João Gomes Cravinho e James Cleverly.
O evento foi promovido pela Portugal-UK 650, uma iniciativa não oficial de caráter voluntário e sem fins lucrativos que organizou as celebrações dos 650 anos da Aliança Luso-Britânica.