Aos 79 anos, aluno mais velho da Universidade do Minho terminou o curso e está a fazer mestrado
Aos 79 anos, o aluno mais velho da Universidade do Minho, licenciou-se em Engenharia Têxtil e já está a fazer o mestrado. Fernando França Pereira cumpriu o sonho de "vestir o traje da universidade e receber as insígnias do curso" e vai agora continuar a estudar.
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"Acabei o curso, mas não vou trabalhar para lado nenhum. A minha reforma é para estudar e continuar a realizar o meu sonho", disse ao JN.
Residente em Vizela, é no campus de Azurém, em Guimarães, que passa os dias a estudar. Na semana das festas do Enterro da Gata, em Braga, Fernando prefere estar na biblioteca a fazer os trabalhos académicos que tem que entregar nos próximos dias. "Os meus colegas de curso querem que eu participe mas tenho muitas coisas para fazer", frisou, recordando que tem de estudar "dez vezes mais que os colegas da licenciatura em Engenharia Têxtil".
Na imposição das insígnias, a família reuniu-se para a festa. A neta Ana Ferreira publicou alguns vídeos das redes sociais, com milhares de partilhas e de mensagens a louvar a persistência do "avô França", como é tratado pelos netos.
Fernando Pereira é o mais novo de oito filhos e quando terminou a 4.ª classe foi trabalhar para os negócios locais de Gondomar, onde nasceu, com apenas dez anos. Aos 14 anos, o tio ofereceu-lhe emprego numa loja de ferramentas e ferragens no Porto, onde trabalhou até aos 20 anos, quando foi para África.
Tinha sido destacado para a enfermaria na linha de frente do combate na Guiné, mas um problema de saúde fê-lo ficar em Portugal mais uns tempos. Viajou mais tarde para Moçambique, primeiro como empregado e depois criaria um negócio por conta própria. Por lá permaneceu 11 anos e casou por correspondência com a sua atual esposa. Lá nasceram duas das suas três filhas. Em 1974 veio, obrigado, para Portugal e nunca mais voltou a África.
Após o regresso a Portugal comprou uma drogaria em Vizela, mas foi no negócio do tabaco que cresceu profissionalmente. Em 1996, uma operação delicada fê-lo repensar a vida. A operação foi bem-sucedida e voltou a abrir uma tabacaria. E, nessa altura, decidiu voltar aos estudos e completar o 12.º ano na Escola Secundária Francisco de Holanda, em Guimarães.
Já na Universidade do Minho, concluiu o curso de Preparação para Maiores de 23 anos em 2011/2012, e ingressou em 2012/13 na licenciatura de Estatística Aplicada, tendo feito algumas disciplinas. Depois mudou para Engenharia Têxtil, terminando agora a licenciatura.