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Leitura, reconhecimento e espírito natalício marcaram mais uma edição do "Natal dos Leitores", que contou com a presença do novo autarca, Carlos Silva.
A Biblioteca Municipal Manuel de Boaventura voltou a reunir a comunidade leitora de Esposende para celebrar aqueles que, ao longo do ano, fizeram dos livros uma presença constante no seu quotidiano. O espaço acolheu mais uma edição do "Natal dos Leitores", iniciativa que distinguiu 53 leitores individuais e cinco instituições pelo seu envolvimento ativo com o serviço de empréstimo da biblioteca ao longo de 2025.
A sessão contou com a presença do presidente da Câmara Municipal de Esposende, Carlos Silva, e da vereadora da Cultura, Paula Cepa, e incluiu a entrega de certificados de Melhor Leitor e de ofertas simbólicas, entre publicações municipais e livros destinados ao público infantil, num gesto de valorização do hábito da leitura e da relação próxima entre a biblioteca e os seus utilizadores.
Na sua intervenção, Carlos Silva sublinhou que a educação e a cultura continuam a assumir um papel central na estratégia do Município, deixando o desafio de que os livros façam parte das prendas de Natal oferecidas às famílias. Por seu lado, Paula Cepa destacou o simbolismo do encontro, referindo que a biblioteca é um espaço vivo, construído diariamente pelos seus leitores, e deixou palavras de reconhecimento às crianças, aos adultos e às instituições que contribuem para levar mais pessoas ao mundo dos livros.
O serviço de empréstimo domiciliário da Biblioteca Municipal tem vindo a registar uma procura crescente. Segundo explicou a bibliotecária Luísa Leite, a atribuição da distinção de Melhor Leitor assenta na requisição mínima de 30 livros ou outros materiais ao longo do ano, sendo esta iniciativa uma forma de incentivar hábitos de leitura num contexto nacional em que a média anual de livros lidos por pessoa continua a ser reduzida.
Na categoria Crianças e Jovens, os leitores mais assíduos foram Clara Barbosa Rocha de Sousa, com 275 livros requisitados, António Gomes de Campos Cerveira, com 108, e Lia Fernandes Menezes e Eva Antunes Faria, ambas com 98 livros. Entre os Adultos, António Carlos da Silva alcançou o primeiro lugar, com 99 livros requisitados, seguido de Maria Jacinta Rodrigues de Abreu, com 85, e de Carla Patrícia da Costa Carvalho, com 81.
No que respeita às instituições, destacaram-se a Santa Casa da Misericórdia de Fão, a Associação Cultural ACARF, o Centro Social da Juventude de Mar, o Centro Social da Juventude de Belinho e a Juventude Unida de Marinhas, pelo contributo na dinamização do empréstimo coletivo e na promoção da leitura em contexto educativo e social.
A distinção integra uma iniciativa que o Município de Esposende promove desde 2008 e que reflete a evolução do hábito de leitura no concelho, com o número anual de empréstimos a crescer de cerca de 3600 no primeiro ano para mais de 12 mil atualmente. A cerimónia ficou ainda marcada por momentos musicais de temática natalícia, interpretados por alunos da Escola de Música de Esposende, e por um convívio final com iguarias tradicionais preparadas pela Escola Profissional de Esposende, reforçando o ambiente de partilha e celebração que caracteriza o "Natal dos Leitores".