Em menos de duas semanas, a Festa do Chocolate levou quase 80 mil "gulosos" a Matosinhos. A iniciativa, que junta mais de duas dezenas de participantes, encerra neste domingo.
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O certame arrancou no passado dia 3. Os 22 expositores nacionais presentes na 14ª edição da Festa do Chocolate apresentam uma oferta variada de produtos, nos quais o chocolate é o elemento principal. E há iguarias para todos os gostos.
Anabela Lopes, vendedora de ginjinha, diz que a adesão foi fraca nos primeiros dias “por desconhecimento das pessoas e pelo mau tempo”. Contudo, desde o fim de semana passado que tem havido mais visitantes, sobretudo devido ao Carnaval e ao Dia dos Namorados. A comerciante diz que têm passado por ali muitos espanhóis e que “no Dia dos Namorados houve muita procura”. “As pessoas que visitam, compram”, afirma Carla Cardoso, comerciante de café e bolos caseiros.
“A ideia é associar um elemento incontornável da gastronomia, o chocolate, a um destino incontornável da gastronomia, Matosinhos. E a tendência é de crescimento e evolução, tanto no espaço da tenda como no número de visitantes”, explica Marta Pontes, vereadora do Turismo e Internacionalização.
A autarca adianta que, neste ano, a dois dias de terminar a festa, já contabilizaram perto de 80 mil visitantes, o que representa u aumento, face aos 60 mil da edição de 2023. Sobre o retorno económico, Marta Pontes diz ser “difícil quantificar, por ser fruto de várias dimensões”. Na organização foram investido quase 49 mil euros.
A crescente adesão à Festa do Chocolate em Matosinhos “surpreendeu” a organização, uma vez que, em 2023, se realizou na altura da Páscoa, quando fatores como o clima, o aumento do número de turistas e as férias escolares até ajudaram a aumentar a procura. “Sentimos que o evento se consolida cada vez mais, vamos testando a melhor data para o realizar”, observa Marta Pontes.
“É natural que tenha havido mais visitantes este ano, mas, em termos de faturação, não aumentou”, refere, contudo, Maria Maia, comerciante de ginjinha e doces artesanais. “Talvez a crise justifique os registos que temos e que verificamos que estão muito aquém do ano passado”, acrescenta. Ao contrário da maioria dos vendedores, diz que “nem o dia de São Valentim se fez notar” no volume de vendas.
A vereadora assinalou a grande adesão às ações de formação para crianças (duas delas ainda decorrem neste fim de semana, pelas 11.30 horas) e às demonstrações de culinária. Marta Ponte destacou ainda a primeira escultura de chocolate exposta no certame, que representa o Padrão do Senhor de Matosinhos.
A Festa do Chocolate abre neste sábado às 11 horas e encerra às 24. No domingo, último dia, está aberta entre as 11 e as 23 horas. A entrada é gratuita.