Morreu La Salete Piedade, fundadora e presidente do Coração da Cidade, instituição de solidariedade social que se destaca no apoio a sem-abrigo e outras pessoas desfavorecidas e que ganhou notoriedade pelo apoio do ex-presidente do F. C. Porto, Pinto da Costa.
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O antigo líder dos dragões é presença assídua na instituição, designadamente na distribuição de refeições na altura do Natal.
La Salete Piedade era a figura máxima do Coração da Cidade, que nasceu pela sua mão em 1996, e figura de relevo na área do apoio social. Morreu aos 73 anos e o velório realiza-se a partir das 15 horas desta quinta-feira. As cerimónias fúnebres estão agendas para as 15 horas de amanhã, sexta-feira, no Tanatório de Paranhos (Rua de Roberto Frias), onde o corpo será cremado.
Nas redes sociais, multiplicam-se as mensagens de consternação e de pesar pela morte de La Salete Piedade.
"Natural do Porto, onde nasceu a 8 de julho de 1951, La Salete viveu e trabalhou na cidade toda a sua vida, dedicando-se incansavelmente à causa dos mais vulneráveis. A sua infância foi marcada por grandes dificuldades, tendo vivido episódios de pobreza extrema antes de ser acolhida por uma instituição religiosa, onde recebeu formação e educação até à idade adulta. Este percurso moldou o seu compromisso com a dignificação da pobreza, algo que norteou a sua vida e obra", refere-se num comunicado em que se anuncia o falecimento.
La Salete Piedade fundou, em meados dos anos 90, a Associação Migalhas de Amor, que ficou conhecida como Coração da Cidade. A primeira sede foi na Rua do Bonjardim, onde apoiava cerca de 50 pessoas carenciadas com refeições.
Poucos anos depois, a associação já estava a servir 875 refeições por dia a pessoas em situação de sem-abrigo, toxicodependentes e migrantes. "Todos vestíamos a rigor, decorávamos as mesas com azevinho e oferecíamos presentes aos utentes. La Salete acreditava que dignificar a pobreza era essencial para elevar a autoestima de quem dela sofria", afirma Adriana Monteiro, voluntária de longa data citada no referido comunicado, relembrando os Natais na instituição,
Dada a exiguidade das instalações na Rua do Bonjardim, a associação mudou-se, em 2003, a para um espaço maior na Rua de Antero de Quental, passando a apoiar também desempregados, idosos e crianças. "Em 2004, já prestava assistência mensal a .000 pessoas, incluindo 500 crianças", acrescenta o texto, recordando que em 2010 foi lançado o programa VER - Vidas em Risco, "que oferecia apoios alimentares, clínicos, jurídicos e habitacionais a mais de 2000 pessoas por mês".
Já em 2015, nasceu o programa AI - Ajuda Imediara, "eliminando burocracias e respondendo às necessidades de 3600 pessoas mensalmente". "Durante a pandemia de covid-19, quando muitas instituições encerraram, reabriu as portas do Coração da Cidade, organizando voluntários para cozinhar 200 quilos de arroz por dia e prestar apoio alimentar a famílias necessitadas", refere ainda o comunicado. "Nos últimos quatro anos, o Coração da Cidade distribuiu mais de uma tonelada de alimentos diariamente, ajudando cerca de 2300 pessoas", acrescenta.