A Red Bull confirmou o regresso das corridas de aviões ao Porto, nos próximos dias 2 e 3 de setembro, para a sexta e antepenúltima etapa do calendário deste ano.
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Conforme o JN tinha noticiado em primeira mão, depois do êxito das edições de 2007, 2008 e 2009, a Red Bull Air Race está de volta aos céus de Porto e Gaia. Os pilotos vão acelerar sobre o rio Douro, antecipando-se a invasão de centenas de milhares de pessoas para assistir.
"Entre o pelotão atual, há apenas dois pilotos que subiram ao pódio no Porto - o norte-americano Kirby Chambliss e o australiano Matt Hall. No entanto, não há um único piloto no ativo que tenha conseguido alcançar aqui uma vitória", diz a organização, que revela algumas novidades da competição deste ano.
As melhores fotos da Air Race no Porto
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"Destaque para a existência de duas classes, uma para pilotos consagrados (Master Class) e outra para novos talentos (Challenger Class). É nesta última que se estreou no ano passado a primeira mulher a alinhar na Red Bull Air Race, a francesa Mélanie Astles. Ao todo são 23 pilotos em representação de 15 países, sendo o atual detentor do título o alemão Mathias Dolderer", explica.
No Porto e em Gaia, o figurino da prova mantém-se: qualificações num dia e corrida no outro.
"Estamos muito animados com o regresso da Red Bull Air Race a Portugal, que é uma das etapas preferidas do público e dos pilotos", afirma o diretor geral da Red Bull Air Race GmbH, o austríaco Erich Wolf, citado num comunicado da organização.
"A Red Bull Air Race é um evento consensual e transversal que toca públicos muito diversificados. É, por isso, uma grande conquista para a cidade voltar a receber em festa esta prova que traz um enorme retorno económico direto à cidade, à região e a Portugal. Do ponto de vista político é também muito significativo que tenha sido possível voltar a encontrar consensos entre os promotores, as autarquias, a Entidade de Turismo Porto e Norte de Portugal, o Turismo de Portugal e a Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Norte que a tornam, não apenas possível mas sobretudo sustentável", observa o presidente da Câmara do Porto, Rui Moreira, citado no mesmo documento.
Já o presidente da Câmara de Gaia, Eduardo Vítor Rodrigues, diz que a prova garante a ambas as cidades "a centralidade mundial através de um espetacular evento internacional". "O cenário único do Douro e das suas margens, vividas por gente genuína e apaixonada, acrescenta-lhe a magia desta região", acrescentou, de acordo com o comunicado da Red Bull.
"Os números estão aí para confirmar a potencialidade turística de um destino: quase 7 milhões de dormidas no final de 2016 e a importância cada vez mais crescente deste setor para a economia nacional", sublinha Melchior Moreira, líder do Turismo do Porto e Norte de Portugal.
"Ter no nosso território a Red Bull Air Race é a garantia de uma excelente promoção turística que vai muito além dos milhares de espetadores que se esperam nas margens do Porto e de Vila Nova de Gaia: são as imagens que serão difundidas pelo mundo, as impressões que os visitantes vão levar, a dinâmica da qual todo o destino acabará por usufruir, a certeza que quem nos vai visitar agora vai querer voltar noutra altura do ano, a atividade turística que se estenderá muito para lá dos dois municípios envolvidos", acrescenta o responsável.
"Criada em 2003, a Red Bull Air Race World Championship envolve os melhores pilotos do mundo numa pura competição de desportos motorizados que combina velocidade, precisão e destreza. Para isso são usados os mais rápidos, leves e ágeis aviões, com os pilotos a atingirem velocidades de 370km/h, enfrentando forças de até 10G, enquanto progridem a baixa altitude num percurso em forma de slalom, delimitado por pórticos insufláveis de 25 metros de altura. A Challenger Cup foi introduzida em 2014, abrindo assim a um novo leque de pilotos a possibilidade de competir, e cuja evolução será potencialmente avançar para a Master Class, acedendo à disputa do Campeonato do Mundo", explica a organização.
Este ano, os pilotos já passaram pelos Emiratos Árabes Unidos (Abu Dhabi), mas ainda haverá corridas nos Estados Unidos da América (San Diego, 15 e 16 abril), Japão (Chiba, 3 e 4 junho), Hungria (Budapeste, 1 e 2 julho), Rússia (Kazan, 22 e 23 julho), Portugal (Porto e Gaia, 2 e 3 setembro), Alemanha (Lausitzring, 16 e 17 setembro) e de novo nos Estados Unidos (Indianápolis, 14 e 15 outubro).