A ponte medieval de Ponte da Barca, sobre o rio Lima, deverá reabrir ao trânsito ainda durante esta quarta-feira, uma vez que a derrocada de terça-feira "não abalou a estrutura" da travessia, informou fonte municipal.
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Segundo o vereador da Protecção Civil na Câmara de Ponte da Barca, José Pontes, a ponte foi hoje vistoriada pela directora das Obras de Arte da Estradas de Portugal, que concluiu que a travessia está "perfeitamente em condições" em termos de segurança.
"Não há perigo. Foi uma derrocada no quebra-mar, que é uma zona de protecção à estrutura da ponte. A estrutura e o pilar em si estão perfeitamente em condições", referiu, à Lusa, José Pontes.
Após a retirada de algumas pedras de valor histórico que ficaram suspensas com a derrocada, a ponte reabrirá ao trânsito, mas apenas a ligeiros.
"A ponte já estava interdita a pesados de mercadorias, mas agora também não vão poder lá circular os autocarros", acrescentou aquele vereador.
A derrocada deu-se pelas 21:30 de terça-feira, junto ao pilar central da ponte, tendo sido detectada por populares que passavam em cima da travessia e que ouviram "um estrondo enorme", provocado pelas pedras a cair.
Segundo José Pontes, aquela travessia, construída na primeira metade do século XV e classificada como património nacional, apresenta "há bastante tempo" problemas na parte do pilar central, fruto de uma figueira que "teima em crescer" entre as pedras.
"A ponte não tem juntas, foi construída pedra sobre pedra, e essa figueira e respectivas raízes já abriram uma fissura entre as pedras. A derrocada de hoje pode ter acontecido por aí, mas para já são apenas conjecturas", disse ainda aquele responsável.
"A erosão, a idade e até a força das águas da barragem do Touvedo, que estava a turbinar 100 metros cúbicos de água por segundo, também podem ter ajudado ao desmoronamento", admitiu.
Aquela ponte estabelece a ligação entre Ponte da Barca e Arcos de Valdevez, com trânsito regulado por semáforos, já que não permite o cruzamento de um veículo por outro.
Há cerca de um ano, e na sequência de uma perícia, foi vedada a veículos com um peso superior a 3500 quilos, com excepção dos autocarros.
A ponte tinha uma intervenção de reforço e reabilitação agendada para "Março ou Abril", um prazo que agora poderá ser antecipado, com esta derrocada.
Os concelhos de Ponte da Barca e Arcos de Valdevez têm uma outra ponte de ligação, inaugurada há uma década.