“Vai ser uma noite de Natal em família, de convívio, de partilha de histórias”, atira, sorrindo, Benjamim Silva. É cozinheiro e um dos donos da tasquinha “Abstrato”, na Póvoa de Varzim. Este ano, decidiu que o Natal ia ser diferente: vai juntar-se a quem quiser e oferecer 20 refeições na noite da consoada.
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A porta está aberta para todos. A ideia surgiu à mesa, com um grupo de amigos. Benjamim lançou o desafio: “Gostava mesmo era de fazer um jantar de Natal”. Fernanda Sousa, amiga, uma das funcionárias da casa e a “mãe” das sobremesas, prometeu ajudar. O empregado de mesa, Paulo Coutinho, também disse presente.
“O mais difícil foi mesmo escrever o post no Facebook. Queria que fosse uma coisa natural, que as pessoas não se sentissem constrangidas. Não é dar comida. É convidar as pessoas para jantar connosco”, explica.
“As pessoas têm dificuldades, mas não é só uma questão de dinheiro. Há pessoas que até nem têm necessidades, mas estão sozinhas neste dia e, se calhar, gostavam de ter companhia, de ter com quem passar o Natal”, afirma Benjamim, que quer só ter “uma mesa cheia” e a oportunidade “de conhecer pessoas, partilhar histórias e tornar a noite de alguém mais feliz”.
O espaço, no número 113 da Rua Pierre Durand, já é solidário todo o ano: “Aos domingos, oferecemos gratuitamente o excedente que temos. Publico no Facebook, as pessoas ligam e, quando vêm buscar, só dizem o nome. Não é preciso dizerem mais nada, nem ficarem numa situação frágil, desconfortável ou numa fila ‘de pedir’. Sei o que é ter dificuldades, o que é estar sozinho. Eu também já estive do outro lado”, conta Benjamim, cuja vida já deu mais voltas que um carrossel.
A covid-19 trouxe meses de porta fechada. Agora, a crise trouxe uma quebra no negócio. Benjamim sabe bem as dicifuldades de muitos, para quem os próximos tempos não serão fáceis. Por isso, o jantar de Natal foi só o seu “pequeno contributo”. Não esperava o impacto que teve: gente a ligar, jornalistas, fornecedores, clientes a oferecer dinheiro para ajudar. “Agradeço todas as mensagens que tenho recebido, mas não aceito. É só um jantar”, remata.
Haverá entradas várias, bacalhau, rabanadas, bolo-rei, aletria, frutos secos e tudo o que faz parte da mesa tradicional de Natal. O resto é o convívio: “Os meus amigos são a família que eu escolhi e a família são os amigos que não são impostos”.
O post no Facebook, publicado há menos de uma semana, tem mais de duas mil visualizações. São 20 refeições, mas Benjamim garante e, num espírito muito português, “há sempre lugar para mais um à mesa”.