O piloto regressou este domingo ao Circuito Internacional de Vila Real, onde já venceu duas provas (2016 e 2019) do mundial de carros de turismo. Desta vez não foi competir, apenas dar um passeio pela pista citadina e dar autógrafos no teatro municipal.
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"É sempre uma boa sensação voltar a Vila Real", comentou o piloto, embora "preferisse estar no carro". Ora, não estando a competir "foi bom sentir a adrenalina desta festa, matar as saudades e cumprimentar as pessoas".
E foi isso que fez durante uma hora. Entre os fãs havia miúdos e graúdos, como Francisco, de cinco anos, de Vila Real, cuja mãe, Catarina Fidalgo, explicou que o filho "é fã do Tiago Monteiro desde que nasceu e acompanha as corridas". Frente ao ídolo, ficou "surpreendido por conhecê-lo ao vivo". O irmão, Gonçalo, de 11 anos, também é aficionado das corridas de automóveis.
Outro grande fã do piloto é Tiago Ribeiro, de 11 anos, que já chegou a ter "Monteiro" como "apelido" acrescentado, porque o "admira muito desde pequeno". "Gostava muito de ser como ele", frisou, enquanto mostrava a capa da PlayStation (PS) e uma camisola do F. C. Porto autografadas pelo piloto. "A camisola vou pô-la num quadro e a capa vou pô-la em cima da minha PS", acrescentou.
Por sua vez, a irmã de Tiago, Ana Margarida, de nove anos, levou um desenho do carro de Tiago Monteiro ao piloto, que descreveu como "uma recompensa por sempre ter sido uma boa pessoa com o irmão".
As duas crianças foram levadas pela avó, Dúmia Salgado, que é de Chaves, mas vive em Vila Real desde o início da década de 1970. Tem "saudades do antigo circuito, dos cheiros da gasolina e do pneu, da sardinha assada, do caldo verde e das filas de trânsito intermináveis".
Tiago Monteiro espera voltar a correr no circuito citadino de Vila Real, que "continua com a mesma mística", e onde deseja que volte a haver corridas internacionais. "Acho que ajuda, porque traz mais gente. Os fãs de Vila Real gostam dos pilotos nacionais, mas também gostam dos internacionais. Acho que há mais oportunidades para que as coisas voltem a acontecer", salientou.
O piloto lamentou ainda o fim de provas que já marcaram o circuito de Circuito Internacional de Vila Real, com o Campeonato e a Taça do Mundo de Carros de Turismo. "O desporto automóvel está a atravessar um período complicado e a pandemia de covid-19 não ajudou, já que as vendas das marcas sofreram muito", disse Tiago Monteiro, esperando que seja possível "juntar forças e voltar a criar mais provas".