O Presidente português, Aníbal Cavaco Silva, elogiou, esta terça-feira, a "visão estratégica" das autoridades de Xangai, qualificando aquela grande metrópole chinesa como "uma cidade fantástica".
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"Esta cidade fantástica desempenha um papel crucial no objectivo comum de intensificação das relações entre Portugal e a China", disse Cavaco Silva num banquete oferecido pelo lider do governo municipal de Xangai, Yang Xiong.
Xangai - uma metrópole cuja paisagem é dominada por arranha-céus e uma densa rede de vias de elevadas, construídas quase todas nos últimos vinte anos - tem uma área pouco maior do que o Algarve e cerca de 24 milhões de habitantes.
Recordando a anterior visita a Xangai, em abril de 1994, como primeiro-ministro, o presidente português afirmou: "Hoje vejo erigido um projeto grandioso, que me foi apresentado "no papel" pelas autoridades de então".
"Processos desta dimensão exigem grande determinação e visão estratégica. Xangai demonstrou ter essas capacidades", acrescentou.
Cavaco Silva iniciou, na segunda-feira, em Xangai uma visita de uma semana à China destinada a reforçar as relações bilaterais e a promover Portugal como "um parceiro fiável" da nova potência emergente na Ásia Oriental.
É a primeira visita de um chefe de Estado português à China desde 2005.
Cavaco Silva encontrou-se com o presidente do governo municipal de Xangai, Yang Xiong, depois de uma reunião de cerca de uma hora com empresários chineses.
No discurso que proferiu durante o banquete que lhe foi oferecido por Yang Xiong, o presidente português evocou também "o crescimento das trocas comerciais e dos fluxos de investimento" entre os dois países desde a abertura do consulado -geral de Portugal em Xangai, em 2006.
"Uma melhor divulgação do Portugal do século XXI conduziu, sem dúvida, a uma cooperação a diversos níveis", disse.
Cavaco Silva referiu igualmente o "interesse acrescido pela língua e cultura portuguesa" e o acordo de geminação entre Xangai e o Porto, assinado em 1995.
Há cerca de 15 anos, em toda a China continental, havia apenas duas universidades com licenciaturas em português: uma em Pequim, outra em Xangai. Hoje, há 18.
Um fenómeno associado ao rápido desenvolvimento dos laços económicos entre a China e os países de língua portuguesa, sobretudo Angola e Moçambique.
Cavaco Silva permanecerá em Xangai até quarta-feira à tarde (hora local), seguindo depois para Pequim, onde vai encontrar-se com o seu homólogo chinês, Xi Jinping.
A visita termina em Macau no próximo fim de semana.