Mais de 270 mil peões morrem nas estradas todos os anos, o que representa 22 por cento do número total de vítimas de acidentes de viação, disse, esta quinta-feira, a Organização Mundial de Saúde.
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"Mais de 5 mil peões morrem nas estradas do mundo por semana. Isto acontece porque as suas necessidades têm sido negligenciadas durante décadas, muitas vezes em benefício do transporte motorizado", afirmou Etienne Krug, chefe do departamento de prevenção de acidentes da Organização Mundial de Saúde (OMS).
"Precisamos de repensar a maneira como organizamos o nosso sistema de transportes, para andar a pé ser seguro e para salvar as vidas dos peões", acrescentou Krug.
A OMS recomendou medidas que incluem aumentar as multas para o excesso de velocidade, condução sob o efeito do álcool e uso do telemóvel durante a condução, bem como a melhoria dos passeios, da iluminação das estradas e ainda dos transportes públicos.
"Nós somos todos peões, e os governos deviam aplicar medidas para proteger-nos a todos", disse Oleg Chestnov, líder da divisão de doenças não transmissíveis e de saúde mental da OMS.
"Isto não vai só salvar vidas, vai também criar as condições necessárias para andar a pé ser seguro. Quando as estradas são seguras, as pessoas andam mais, o que vai melhorar a saúde e também proteger o ambiente", acrescentou Chestnov.
Segundo a OMS, as pessoas do sexo masculino -- crianças e adultos -- constituem a maioria dos peões vítimas de acidentes de viação.
Nos países desenvolvidos, são os peões mais velhos as principais vítimas, enquanto nos países em desenvolvimento são as crianças e os jovens adultos.
A organização acrescenta ainda que África tem a maior proporção de mortes de peões, em relação ao total de vítimas de acidentes nas estradas, 38%, e o sudoeste asiático tem a mais baixa, 12%.