O Sporting de Braga venceu, sábado, o Beira-Mar, por 1-0, garantindo o terceiro lugar na Liga portuguesa de futebol, pela primeira vez na sua história, e o acesso à terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões.
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Na 29.ª jornada, a equipa minhota beneficiou da derrota do Sporting no "Dragão", diante do FC Porto (2-0), e assegurou desde já uma classificação inédita no historial do clube e, mais importante do que isso, o apuramento para a fase preliminar que pode dar acesso à Liga "milionária".
Os adeptos do Braga (apesar de ser novamente à borla, foram poucos os que aderiram a tão importante desafio, cerca de 10 mil espetadores) só respiraram de alívio depois do primeiro golo portista, sendo que, agora, a deslocação a Alvalade, na última jornada, já não se reveste de qualquer significado.
Foi um triunfo sofrido diante do Beira-Mar e a equipa orientada por Leonardo Jardim, sobretudo na primeira parte, esteve muito longe da equipa que já demonstrou ser neste campeonato e que a levou mesmo a comandá-lo.
Na antevisão da partida, o técnico aludiu a uma quebra anímica depois das derrotas diante do Benfica e FC Porto, que praticamente a afastaram da luta pelo título, mas a isso deve juntar-se uma notória fadiga física que se refletiu hoje numa grande lentidão e previsibilidade do meio campo para a frente.
Ainda assim, dispôs de algumas oportunidades para visar a baliza aveirense, como, quando aos oito minutos, Nuno André Coelho cabeceou sem oposição e com muito perigo.
O Beira-Mar apresentou-se desinibido e tentava sempre o contra golpe e em dois minutos esteve muito perto do golo, por Artur (22) e Abel Camará (23).
Aos 27 minutos, o Sporting de Braga teve uma grande oportunidade para inaugurar o marcador: Alan "descobriu" Lima sozinho na área, mas o melhor marcador da equipa e do campeonato (juntamente com o benfiquista Cardozo) rematou de forma disparatada, muito por cima.
Pouco depois (33 minutos), Abel Camará teve uma excelente iniciativa individual, ultrapassando vários adversários, e serviu Jaime que rematou contra Quim (33).
Logo na primeira jogada da segunda parte, os minhotos "cheiraram" o golo, mas Lima não chegou a tempo para desviar o centro "venenoso" de Mossoró (46).
Contudo, aos 56 minutos, a equipa da casa chegaria mesmo ao golo, por Custódio, num lance em que o guarda-redes Rui Rego fica mal na "fotografia" porque, apesar de forte, o remate do médio português era defensável.
Aos 71 minutos, Joãozinho desperdiçou uma excelente oportunidade para empatar: diante de Quim, descaído sobre a esquerda, rematou às malhas laterais, naquele que foi o último lance de perigo que a equipa de Aveiro criou.