Almodôvar, terra de ciclismo e de ciclistas, recebe este fim de semana a 17.ª edição da Volta ao Concelho, uma prova que face à sua tradição, dureza e participação de equipas e atletas é descrita como a “Volta a Portugal dos Amadores”.
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Estão inscritos cerca de 200 corredores, desde os Elites aos Masters +70 anos, que disputarão três etapas em linha, num total de 220,2 quilómetros, a primeira na tarde deste sábado e as duas restantes na manhã e tarde de domingo.
A Volta ao Concelho de Almodôvar é procurada por todas as equipas amadoras de Portugal inscritas na Federação Portuguesa de Ciclismo e, a par dos Campeonatos Nacionais, é a grande aposta da temporada.
A prova engloba três tiradas e a primeira, a mais longa e tida como a etapa rainha, a disputar na tarde deste sábado, liga Almodôvar ao Alto da Santinha, uma contagem no prémio de montanha de terceira categoria, subida localizada em Santa Clara-a-Nova, na distância de 107,3 quilómetros.
Na manhã de domingo, a segunda etapa, com 67,9 quilómetros, liga Rosário a Corte Zorrinho. À tarde, a tirada com partida e chegada a Almodôvar, com o tradicional circuito dentro da vila e a ascensão ao Alto de Santo Amaro, com 45 quilómetros.
No historial da volta, André Filipe, que representou diversas equipas, é o corredor com mais vitórias, tendo triunfado por quatro vezes na geral individual. O vencedor do ano passado foi João Letras (Grupo Parapedra/Dinazoo/Riomagic/CRP), corredor da categoria de Elite, que é tido como principal candidato ao triunfo da edição de 2025.
Homenagem
Como foi dito anteriormente, Almodôvar é terra de ciclismo e de ciclistas, tendo como principais referências de “filhos da terra”, Manuel Caetanita, Daniel Mestre e Henrique Casimiro. O primeiro, aos 72 anos, volta a participar na corrida da sua terra, tendo como grande glória a vitória numa etapa da Volta a Portugal, em 1978, quando na Mealhada bateu, entre outros, Joaquim Agostinho.
Daniel Mestre terminou a carreira em 2022 e conseguiu, entre as muitas vitórias da sua carreira de sprinter, três triunfos na “Portuguesa”.
Henrique Casimiro arrumou a bicicleta na temporada passada, depois de 16 temporadas como profissional e um valioso triunfo na geral do Troféu Internacional Joaquim Agostinho, em Torres Vedras, em 2019. Natural de Corte Zorrinho, o ex-corredor vai ser homenageado amanhã pelo Município de Almodôvar. Será “um momento especial", segundo presidente da autarquia, António Bota, “com a inauguração de uma arte na sua terra, com o nome Avenida Henrique Casimiro, como reconhecimento à sua carreira e à divulgação do nome de Almodôvar pelo mundo fora”.
A organização da prova é da responsabilidade da Casa do Benfica de Almodôvar e do Município almodovarense, com a apoio de várias empresas do concelho que apostam na corrida como uma forma de promover os produtos locais, como o medronho, o mel, o pão, os enchidos e as famosas cabeças de borrego assadas.