O Benfica precisou apenas de dois minutos para esquecer 58 de desvantagem e um penálti defendido e vencer o Beira-Mar, por 2-1, em jogo da sexta jornada da I Liga de futebol, que garantiu, este sábado, a liderança aos "encarnados".
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Maxi Pereira e Rodrigo foram os autores dos golos que anularam a vantagem construída por Sasso, aos quatro minutos, e permitiram a manutenção dos homens de Jorge Jesus no primeiro lugar da tabela classificativa, sem estarem dependentes do resultado do "clássico" deste domingo, entre o segundo classificado, o FC Porto, e o Sporting.
O Beira-Mar chegou ao Estádio da Luz sem nada a perder. Contra si tinha todas as estatísticas: último lugar na I Liga, com três pontos acumulados em três empates, estatuto de pior ataque e uns distantes sete anos desde a última das duas únicas vitórias que conquistou em 26 encontros na casa do Benfica (foi em janeiro de 2005, por 2-0).
O treinador Ulisses Morais tinha avisado que hoje o Beira-Mar ia ser uma imitação daquilo que foi o Benfica no jogo de terça-feira com o FC Barcelona, da segunda jornada do Grupo G da Liga dos Campeões, mas a equipa de Aveiro foi ainda mais rápida do que os catalães a inaugurar o marcador.
Foram precisos apenas quatro minutos para Sasso aproveitar uma desatenção do guarda-redes Artur e cabecear, de costas, para dentro da baliza, correspondendo a um passe de pé esquerdo de Joãozinho.
Atordoado, o Benfica atacou em quantidade, mas não em qualidade, com as tentativas a saírem por cima ou ao lado das redes defendidas por um Rui Rego atento que, só por uma vez durante a primeira parte, pareceu batido.
Aos 32 minutos, Gaitán cruzou na esquerda e a bola encontrou o pé de Salvio que, com o guarda-redes do Beira-Mar no chão, chutou em força contra o poste.
Mas o caráter decisivo de Rego seria ainda mais óbvio nos descontos da primeira metade: Collet derrubou Maxi Pereira à entrada da área, o árbitro auxiliar levantou a bandeirola, Rodrigo chamou a si a responsabilidade de chutar a grande penalidade e o guarda-redes "auri-negro" protagonizou uma grande defesa que evitou o empate.
Mesmo a perder, Jorge Jesus optou por não mexer na equipa ao intervalo e a demonstração de confiança foi recompensada, quando, aos 58 minutos, o "capitão" benfiquista Maxi Pereira respondeu com um remate acrobático ao desvio de cabeça de Salvio.
O empate foi o "clique" que o Benfica precisava para embalar para o triunfo que consolidou a liderança da I Liga, em véspera de "clássico" entre FC Porto e Sporting. Dois minutos depois, estava feito o 2-1, uma recompensa justa para o endiabrado Rodrigo, assistido no golo por Lima.
A defesa aveirense, consistente até então, desconcentrou-se e foi obrigada a cortar de improviso os ataques do adversário, com o "capitão" Hugo a ficar estendido no chão depois de parar com o corpo o remate de força de Lima, aos 68 minutos.
Com a saída de Rodrigo, Gaitán e Salvio, o ritmo do Benfica diminuiu e o caudal de ocasiões de golo também, com as duas equipas a perderem-se no meio-campo, aparentemente conformadas com o resultado, que deixa os encarnados com 14 pontos no primeiro lugar, à espera para ver se o FC Porto volta a colar-se à liderança.