Festa na cidade da Praia e em todo o arquipélago cabo-verdiano. Os tubarões azuis asseguraram, pela primeira vez na história, a presença na fase final de um Campeonato do Mundo, tendo carimbado, esta segunda-feira, o passaporte para a competição que vai decorrer nos Estados Unidos, Canadá e México com um triunfo sobre Essuatíni, por 3-0.
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A seleção de Cabo Verde chegou à última jornada da qualificação africana a depender apenas de si própria para garantir o primeiro lugar do Grupo D e, apesar do nervosismo demonstrado na primeira parte do jogo disputado no Estádio Nacional, perante mais de 15 mil adeptos, não desperdiçou a oportunidade. O Governo tinha concedido tolerância de ponto a todo o país e o sonho acabou por se tornar uma realidade.
Num grupo em que Camarões assumia todo o favoritismo ao único lugar de apuramento direto, Cabo Verde não desperdiçou o segundo "match point" para marcar presença no Mundial, após não o ter conseguido frente à Líbia. Pela frente tinha Essuatíni, o último classificado do grupo, cuja postura ultradefensiva causou grandes dificuldades ao ataque durante os primeiros 45 minutos.
Livramento perdeu a grande oportunidade da primeira parte, mas o avançado do Casa Pia redimiu-se logo a abrir a segunda. Após um pontapé de canto, a defesa forasteira foi apanhada a dormir e o ponta de lança não desperdiçou, lançando a loucura no Estádio Nacional.
Pouco depois, Monteiro rematou à barra da baliza de Essuatíni, mas o segundo golo não demorou. Aos 55m, após um cruzamento da direita e de um desvio ao segundo poste, Willy Semedo estava no sítio certo para emendar e acabar com todas as dúvidas.
As oportunidades para conseguir um resultado mais desnivelado sucederam-se e o terceiro surgiu em tempo de compensação, com Stopira a assinar a recarga que confirmou o mais importante: Cabo Verde vai ao Campeonato do Mundo de 2026.