O F. C. Porto foi o clube que mais exportou para Inglaterra, mas o Benfica é que lidera, para já, a tabela dos lucros.
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Os factos contam-nos que nenhum país estrangeiro não lusófono teve uma ligação tão próxima com Portugal como a Inglaterra. Futebolisticamente falando, a aposta inglesa nos clubes portugueses não é tão antiga como a história que une os dois países, mas já se vai fazendo tradição: com a transferência de Rúben Dias do Benfica para o Manchester City, os clubes ingleses já investiram qualquer coisa como 995,755 milhões de euros em jogadores da Liga portuguesa, nos últimos 20 anos.
Desde 1999/2000, já foram contratados 88 futebolistas no campeonato luso - antes de Rúben Dias, Fábio Silva (Wolverhampton) e Bruno Fernandes (Manchester United) foram as últimas aquisições mais caras. O F. C. Porto foi aquele que mais transferiu (23) para Inglaterra, mas não foi o que mais lucrou. Enquanto os azuis e brancos angariaram 350,8 milhões de euros, o Benfica, que viu partir 19 jogadores para Inglaterra, ganhou 359, 5 milhões. Do Sporting saiu o mesmo número de jogadores do rival da segunda circular, mas o lucro ficou bem aquém: 228,9 milhões - entre eles, está Cristiano Ronaldo. Chelsea, Manchester United e Wolverhampton, com oito contratações cada, são aqueles que mais compraram.
Portugueses à conquista
Numa lista tão vasta, destaca-se o crescente número de portugueses a viajar para Inglaterra, país onde reside a liga mais competitiva e rica do Mundo. Dos 88 jogadores já contratados no nosso campeonato, 77 deles são portugueses. Se excluirmos os empréstimos e as transferências a custo zero, os ingleses contrataram 44 futebolistas lusos.
A maior ou menor presença de portugueses em Inglaterra, principalmente na Premier League, é de modas e parece ter voltado em força. O sucesso de Cristiano Ronaldo no Manchester United, clube para o qual se transferiu em 2003/04, deixou os ingleses com água na boca e abriu portas aos jogadores lusos e até ao empresário Jorge Mendes, mas acabou por ser com José Mourinho que a moda pegou de vez. Aquando da ida para o Chelsea, os blues tinham seis dos 12 portugueses na Premier League, em 2004/05, e grande parte deles foram transferidos do campeonato português.
Hoje, há mais de 20 jogadores lusos na Premier League, a maioria deles no Wolverhampton. Mas nomes como Bruno Fernandes, Bernardo Silva ou mais recentemente Diogo Jota, que obrigaram a grandes investimentos, já deixaram os ingleses rendidos. Uma qualidade que nem Klopp, técnico do Liverpool, fica indiferente: "Esta geração portuguesa é inacreditável. São verdadeiramente impressionantes!".