"Ideia maluca" de Platini vingou: o Euro do próximo ano vai ter uma dúzia de nações anfitriãs. O formato é inédito.
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Saiu tudo da cabeça de Michel Platini em 2012, na altura em que o francês era presidente da UEFA - hoje já não dirige o organismo da União das Associações Europeias de Futebol, e está caído em desgraça, suspenso do futebol devido a suspeitas de corrupção noutro processo ligado ao Mundial de 2022, no Qatar -, e a ideia foi mesmo classificada como "uma coisa maluca".
Mas a ideia prevaleceu e vai cumprir-se: pela primeira vez em 60 anos, a fase final do próximo Campeonato Europeu de Futebol, a jogar no verão de 2020, vai realizar-se em 12 países diferentes e não apenas num só país anfitrião, como foi regra entre 1960 e 1996, ou em dois, como já foi o caso dos Europeus de 2000 (Bélgica e Holanda), 2008 (Áustria e Suíça) e 2012 (Polónia e Ucrânia).
Antecipadamente histórica devido a essa "ideia maluca" do ex-avançado francês, a 16.ª edição do Europeu decorrerá entre 12 de junho e 12 de julho de 2020, em 12 cidades de 12 países diferentes.
Nunca o mapa futebolístico do Europeu foi tão vasto: entre a cidade mais próxima de Portugal a acolher jogos, que é Bilbau, em Espanha, e a mais distante, que é Baku, no Azerbaijão, existe uma distância terrestre de 5500 quilómetros.
Celebrar os 60 anos e repartir os gastos
Mas, a que se deveu concretamente esta ideia singular de espalhar a fase final do Europeu de 2020 por 12 países? A uma ideia de festa especial e a outra de poupança.
A primeira tem a ver com os 60 anos do Europeu: para as chamadas "bodas de diamante", a UEFA pretendeu criar um conceito especial que assinalasse devidamente o sexagésimo aniversário do mais importante torneio futebolístico da Europa. Por isso foi criado este formato sem precedentes em 16 edições da competição.
A segunda razão teve mais peso e foi de ordem monetária: como o formato foi anunciado em 2012, ainda na ressaca da crise económico-financeira que assolou o mundo, e em concreto a Europa nos anos duros de 2008 a 2010, a UEFA decidiu "dividir o mal pelas aldeias". Isto é: não sobrecarregou um só país, ou dois, com os custos avultados da organização deste tipo de eventos (os 10 estádios que Portugal construiu/renovou para o Euro 2004, organizado pelo nosso país, custaram 665 milhões de euros), dividindo assim a fatura da festa por 12 países.
As 12 cidades incialmente eram 13
As 12 cidades que vão acolher as 24 seleções que passarem à fase de grupos começaram por ser 13 e incluir Bruxelas. Mas a cidade belga do coração da Europa atrasou-se na construção do seu novo Eurostadium e em 2017 foi afastada, ficando o leque final com 12 locais. Cada estádio acolherá pelo menos quatro jogos.
O jogo inaugural, no dia 12 de junho, será realizado no Estádio Olímpico de Roma, em Itália; a final, que apurará o vencedor do Euro 2020, vai decorrer na histórica Arena Wembley, em Londres, Inglaterra, recentemente submetida a obras de restauro e agora com capacidade para receber 90 mil espectadores, sendo assim o maior espaço dos 12.
Os restantes 10 estádios e cidades são os seguintes: Allianz Arena, em Munique (Alemanha); Estádio Olímpico de Baku (Azerbaijão); Estádio Krestovsky, em São Petersburgo ( Rússia); Arena Nacional, em Bucareste (Roménia); Arena Johan Cruijff, em Amesterdão (Holanda); Estádio Aviva, em Dublin (Irlanda); Estádio San Mamés, em Bilbau (Espanha); Hampden Park, em Glasgow (Escócia); Estádio Ferenc Puskás, em Budapeste (Hungria); e Estádio Parken, em Copenhaga (Dinamarca), que é o mais pequeno dos 12 e pode acolher somente 38 mil espectadores.
Anfitriões sem lugar garantido
Tradicionalmente, o país que organizasse o Europeu tinha lugar garantido na fase de grupos da competição, como sucedeu com a Seleção de Portugal em 2004, que não teve que passar pela etapa anterior, a fase de apuramento. Mas, pela primeira vez e devido ao novo formato deste Europeu 2020, os países anfitriões, que são 12, não têm automaticamente lugar garantido na fase de grupos.
O sorteio da etapa final do Europeu realiza-se no dia 30 de Novembro, em Bucareste, na Roménia. Será aí que as seleções de cada país saberão contra que equipas vão jogar e as cidades onde decorrerão os seus jogos.
Portugal mais 16 países já apurados
Os 24 países apurados para a fase final vão ser divididos em seis grupos de quatro. Por agora, 17 seleções já garantiram presença em 2020. São elas: Portugal, Alemanha, Áustria, Bélgica, Croácia, Finlândia, França, Holanda, Inglaterra, Itália, Polónia, República Checa, Rússia, Espanha, Suécia, Turquia, Ucrânia.
Até dia 19 de novembro serão apurados mais três países europeus, sobrando depois as últimas quatro vagas para serem decididas nos jogos de play-off que estão marcados para março de 2020.