Um golo do paraguaio Melgarejo, aos 79 minutos, permitiu, este domingo, ao Paços de Ferreira empatar em casa com o líder FC Porto (1-1), em encontro da 24.ª jornada.
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Os campeões estiveram a vencer, graças a um tento na própria baliza de Ricardo, aos 48 minutos, mas acabaram por perder dois pontos, mantendo apenas um de avanço sobre o Benfica, que sexta-feira empatou sem golos, frente ao Olhanense.
Esta segunda-feira, o Sporting de Braga pode isolar-se na liderança, um ponto à frente do FC Porto e dois do Benfica, o que acontecerá se vencer em casa a Académica.
Os regressos de Helton, Otamendi, James Rodriguez e Janko foram as novidades num "onze" do FC Porto que, em relação ao jogo com o Benfica a meio da semana, para a Taça da Liga, voltou a contar com o belga Defour na posição "6", apesar da disponibilidade de Fernando, relegado para o banco neste regresso após lesão.
No Paços de Ferreira, e após castigo, Ricardo e Michel regressaram à equipa inicial, em substituição de Ozéia, que esta semana rescindiu contrato e regressou ao Brasil, e Michel Lugo, por opção, num "onze" sem surpresas e fiel ao 4-3-3, sistema preferido do técnico Henrique Calisto.
O jogo começou num ritmo vivo, marcado por um FC Porto dominador, pressionante, que se instalou no meio-campo pacense, quase sempre à procura de Hulk, bem mais em jogo do que James Rodriguez.
O Paços de Ferreira defendia a sua posição, com as linhas juntas, procurando travar o avanço portista pelas faixas laterais e pelo meio, colocando André Leão a marcar Lucho, e sair em rápidos contra-ataques, com Michel em plano de evidência.
Os líderes do campeonato podiam ter ido para o descanso em vantagem, mas Cássio, aos 19 minutos, negou o golo a Hulk e, dois minutos depois, Janko falhou a emenda a um centro da direita do internacional brasileiro. Lucho também teve excelente ocasião.
O técnico portista, Vítor Pereira, colocou Fernando em jogo no início da segunda parte, em substituição de Defour, permitindo libertar mais Lucho, e viu a equipa adiantar-se no marcador, em mais uma incursão do inevitável Hulk pela direita, concluída com um centro desfeito inadvertidamente por Ricardo para a própria baliza.
O Paços de Ferreira acusou o golo, mas com o passar dos minutos, e aproveitando o menor acerto ofensivo contrário e alguma perda de fulgor, começou a acreditar e chegaria ao empate por Melgarejo, de cabeça, aos 79 minutos, na sequência de um pontapé de canto.
Até ao final, o FC Porto procurou mais com o coração do que com a cabeça, repor a vantagem, mas os pacenses souberam guardar o precioso ponto.
Com este empate, o FC Porto voltou a isolar-se no comando da Liga, com 57 pontos, mais um do que o Benfica e, provisoriamente, dois sobre o Sporting de Braga, que poderá isolar-se na liderança da Liga, caso vença segunda-feira, em casa, a Académica.
O Paços de Ferreira, por sua vez, passou a somar 25 pontos, agora sete acima da zona de despromoção.