Fernando Couto, director desportivo do Sporting de Braga, vai treinar um clube de futebol da Índia, num campeonato onde jogadores como Fabio Cannavaro, Robert Pires, Robbie Fowler e Hernan Crespo regressarão ao ativo.
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O antigo internacional e actual embaixador da selecção nacional irá deixar o cargo que ocupa no clube minhoto nos próximos dias e iniciará, muito em breve, a sua primeira experiência como treinador num dos clubes de Calcutá, num processo de "leilão" entre as cinco personalidades convidadas.
Em declarações à Agência Lusa, Fernando Couto mostrou-se feliz pela passagem pelo Minho: "Passei dois anos fantásticos em Braga, tendo participado na construção de uma das páginas mais prestigiantes da história do clube".
"Guardo, por isso, um tremendo orgulho em tudo o que ali vivi, mas sempre tive -- e nunca o escondi - a ambição de assumir a carreira de treinador", confessou.
O convite às cinco "estrelas" é uma aposta forte dos responsáveis pelo futebol indiano, que contarão com os antigos internacionais (o "Bola de Ouro" italiano Canavarro, o francês Pires, o inglês Fowler e o argentino Crespo) para valorizar uma liga que pretende afirmar-se internacionalmente.
"Trata-se de um convite prestigiante e uma oportunidade de aplicar no terreno todos os conhecimentos que adquiri ao longo da minha carreira", disse Fernando Couto, que possui o nível máximo de competências para treinadores, reconhecido pela UEFA.
Segundo o antigo jogador, trata-se de um "desafio enorme", mas revela estar preparado "e com vontade de ajudar a desenvolver todas as estruturas de base no futebol indiano".
Sobre a sua saída do cargo que exercia em Braga, deixa antever: "Quem sabe, talvez um dia possa regressar a Braga, noutras funções".
Fernando Couto assumiu, a 19 de Junho de 2010, após 21 anos de carreira como jogador, o cargo de director desportivo do Sporting de Braga, participando na afirmação do clube como um candidato crónico aos primeiros lugares do campeonato e conquistando um lugar na final da Liga Europa da época passada.
Enquanto jogador, retirou-se em 2007/08, deixando para trás uma carreira sublinhada pelo êxito, nacional e internacional, reconhecido nos diversos campeonatos, equipas e selecções por onde passou.
Fernando Couto sagrou-se campeão em Portugal (F.C. Porto), Espanha (FC Barcelona) e Itália (Lazio), e vestiu a camisola da selecção em 110 ocasiões.