Lewis Hamilton, heptacampeão de Fórmula 1, assumiu, esta sexta-feira, que passou por um momento de reflexão em face dos incidentes do final da última época. Mas recusou ter pensado desistir e assume-se preparado para "atacar a nova temporada.
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"Nunca disse que ia parar, amo o que faço. Foi um período difícil, obviamente. Um momento em que precisei de dar um passo atrás", afirmou o inglês à margem da cerimónia de apresentação do novo Mercedes W13. O piloto aludia à perda do título mundial na última volta da derradeira prova da época passada, em Abu Dhabi, para o neerlandês Max Verstappen (Red Bull).
O final de corrida gerou bastante polémica pela decisão do diretor de prova, Michael Masi, de relançar a prova antes da última passagem pela reta da meta enquanto havia um 'safety car' à frente do pelotão.
Verstappen, que arriscara a mudança de pneus, ultrapassou depois Hamilton e sagrou-se campeão do Mundo pela primeira vez. Entretanto, Masi foi afastado daquelas funções e substituído pelo português Eduardo Freitas e o alemão Niels Wittich, que vão dirigir as corridas alternadamente.
Na apresentação do novo monolugar da Mercedes, o diretor executivo da 'escuderia' alemã, Toto Wolff, assegurou que nunca esteve "preocupado" com uma possível retirada de Hamilton.
"No seio da equipa, todos sabíamos que precisava de tirar um tempo para refletir. Ele voltou com uma grande mentalidade. Está otimista e determinado. Está em modo de ataque", disse o austríaco.