O francês Sébastien Loeb (Citroen DS3) conquistou, este domingo, pela quinta vez consecutiva, o Rali da Catalunha,e ficou mais perto de conquistar o oitavo título mundial de ralis consecutivo.
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Face ainda ao ponto extra conquistado pelo terceiro posto na "Super Especial", Loeb isolou-se na frente, com mais oito pontos do que o finlandês Mikko Hirvonen (Ford Fiesta RS), que foi segundo, quando falta disputar apenas a última prova, no País de Gales de 10 a 13 de Novembro.
O triunfo vale 25 pontos, o segundo lugar 18 e o terceiro 16, sendo que o pódio na Super Especial vale três, dois e um ponto, respectivamente.
O francês Sébastien Ogier (Citroën DS3), que chegou à Catalunha a apenas três pontos de Loeb e Hirvonen, foi o grande perdedor da jornada, pois foi forçado a desistir quando seguia no quarto posto e perdeu, assim, todas as aspirações ao título.
O desempenho de Sébastien Loeb permitiu, igualmente, a conquista do sétimo título mundial da Citroen, o quarto consecutivo.
Hirvonen e Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta RS) bem tentaram contrariar o favoritismo de Loeb, mas o gaulês, que assumiu a liderança desde o início, sexta-feira, geriu bem a vantagem no asfalto, o seu piso favorito, e com isso garantiu o quinto triunfo da época.
O heptacampeão mundial terminou a prova com mais de dois minutos de avanço sobre Hirvonen, o seu principal rival no mundial de ralis, ajudado pelo companheiro Latvala, que penalizou na penúltima especial para permitir ao compatriota chegar ao segundo posto e em melhores condições de lutar pelo título na última prova.
O português Armindo Araújo abandonou na primeira especial, este domingo, após uma ligeira saída de estrada que deixou o Mini JCW em posição que não lhe permitiu voltar ao asfalto.
"Não era este o desfecho que esperávamos e não posso estar satisfeito com esta desistência. Cometi um erro na travagem para uma curva e o Mini saiu de traseira para uma vala e não foi possível voltar à estrada pelos próprios meios. Infelizmente, não haviam espectadores por perto e não tivemos hipótese de ser ajudados", resumiu.