S. C. Braga: mudanças na equipa abrem espaço a novos protagonistas na Liga Europa
Com a saída no mercado de inverno de Galeno e de Mario González, restam três jogadores no plantel arsenalista que, nesta época, já marcaram golos nas provas europeias. No play-off com o Sheriff, Vitinha e Abel Ruiz são dois dos candidatos a quebrar o jejum internacional na concretização, mas a maior esperança é que a veia goleadora de Ricardo Horta volte a funcionar
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Novos protagonistas à vista no Sporting de Braga, para a disputa do play-off de acesso aos oitavos de final da Liga Europa, cuja primeira mão se disputa nesta quinta-feira (17.45 horas, SportTV1), em Tiraspol, Moldávia, frente ao Sheriff, equipa repescada da Champions.
Sobretudo a saída de Galeno, que marcou 50% dos golos do Sporting de Braga na fase de grupos da Liga Europa e entretanto foi transferido para o F.C. Porto, abre espaço ao aparecimento de novos protagonistas, mas também Mario González, que marcara um golo, foi emprestado ao Tenerife. Restam Ricardo Horta (três golos nesta temporada na UEFA), Al Musrati e Iuri Medeiros, que assinaram um golo cada, nos primeiros seis jogos de 2021/22.
Vitinha, que já marcou esta época 15 golos, 11 dos quais na equipa principal do Braga, tem sido titular na frente de ataque e espreita a estreia a faturar nas competições europeias. Num plano semelhante está o espanhol Abel Ruiz, que marcou no primeiro jogo europeu que fez pelo clube quando chegou oriundo do Barcelona (2019/20, em Glasgow, frente ao Rangers, faz no próximo domingo dois anos), mas entretanto não voltou a fazê-lo, na vertente internacional. Na convocatória há mais jogadores ainda em branco na UEFA, como os jovens Roger, Rodrigo Gomes e Falé, também com chances de ficarem com uma recordação memorável da primeira viagem de sempre do Sporting de Braga à Moldávia.
Já Ricardo Horta, que ainda no último sábado bisou no triunfo frente ao Paços de Ferreira (2-1), para a liga portuguesa, poderá frente ao Sheriff confirmar o bom momento, ele que é o maior goleador de sempre do clube nas provas da UEFA (16 golos) e está apenas a seis tentos de igualar o melhor registo interno na matéria, obra de Mário Laranjo, nos anos de 1940 e 1950, ainda o clube andava maioritariamente pelos escalões secundários lusos.
As características diferentes implementadas nesta época pela UEFA ditam que os golos fora deixam de valer a dobrar, pelo que o Sporting de Braga só sairá daqui da Moldávia em vantagem na eliminatória se vencer esta primeira mão. O jogo decisivo do play-off está agendado para o próximo dia 24, no Estádio Municipal de Braga.