Nem lhe terá passado pela cabeça, mas quando apostou em Pepe e António Silva para o eixo defensivo da equipa que iniciou o jogo com a Coreia do Sul, Fernando Santos estava também a lançar um onze em que a diferença cronológica entre o mais velho e o mais novo que vestem as mesma cores nunca foi tão desnivelada no Mundial 2022.
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A separar o nascimento dos dois centrais estão 20 anos e oito meses, sintomático ainda de um confronto geracional que também tem sido notório no Catar. Para já, são os mais veteranos entre os veteranos a levar a melhor sobre os mais jovens entre os jovens. Mais vezes titulares, somam mais minutos e têm tido mais preponderância no destino das respetivas seleções (para este levantamento, o JN só teve em conta jogadores de campo titulares em algum jogo ou utilizados mais do que uma vez). Basta ver que ao lado de Pepe estão Thiago Silva ou Modric, indiscutíveis no Brasil e na Croácia. Gavi e Bellingham equilibram as contas, mas o espanhol não passou dos oitavos de final.
Os mais novos
Garang Kuol, Avançado, 18 anos (Austrália)
Chegou à Austrália como refugiado de guerra e hoje é visto como a maior promessa do futebol australiano. Garang Kuol já se transferiu para o Newcastle e no Mundial esteve perto de marcar à Argentina. Para além desse jogo, defrontou ainda a França.
Gavi, Médio, 18 anos (Espanha)
Apesar da idade, já é quase um veterano na "La Roja". Indiscutível para Luis Enrique desde o último Campeonato da Europa, Gavi já é "Golden Boy" e no Catar foi um dos mais inconformados da seleção espanhola. Foi titular nos quatro jogos que a Espanha disputou.
Jewisson Bennete, Avançado, 18 anos (Costa Rica)
Em agosto mudou-se para o Sunderland, depois de ter dado nas vistas no Herediano. Com 17 anos e dois meses, tornou-se no mais jovem de sempre a ser internacional pela Costa Rica. No Mundial, foi titular uma vez e suplente utilizado nos outros dois jogos.
António Silva, Defesa, 19 anos (Portugal)
É um caso raro, foi internacional A pela primeira vez durante o Campeonato do Mundo. O central do Benfica foi uma das surpresas na convocatória de Fernando Santos, culminando um ascensão imparável no futebol português. Foi titular frente à Coreia do Sul.
Alex Baldé, Defesa, 19 anos (Espanha)
Só foi chamado por Luis Enrique a dois dias do início do Mundial para substituir o lesionado Gayá. Apesar de ser terceira escolha, foi utilizado em todos os jogos, tendo sido titular frente ao Japão. Filho de pai guineense e mãe dominicana, é mais um produto da La Masia.
Bellingham, Médio, 19 anos (Inglaterra)
Chamar-lhe revelação talvez não seja adequado, tendo em conta que é titular no Dortmund desde 2020, ano em que foi contratado ao Birmingham. Aos 19 anos, já é uma das estrelas da seleção inglesa e é indiscutível para o selecionador Gareth Southgate.
Os mais velhos
Hutchinson, Médio, 39 anos (Canadá)
Treze dias mais precoce do que Pepe, o médio canadiano foi o jogador de campo mais velho a disputar um jogo no Mundial 2022. Ao lado de Eustáquio, foi titular nos dois primeiros jogos, antes de ser suplente utilizado na despedida do Canadá, frente a Marrocos.
Pepe, Defesa, 39 anos (Portugal)
É o jogador mais velho ainda em prova e já é o segundo mais veterano de sempre a marcar um golo num Mundial, atrás de Milla (Camarões). Depois de falhar a primeira jornada, Pepe recuperou o estatuto de indiscutível na seleção portuguesa. A idade não lhe pesa.
Daniel Alves, Defesa, 39 anos (Brasil)
É outro caso raro, uma vez que foi convocado por Tite, estando sem clube e sem competir há meses. Foi no Barcelona B que manteve a forma física nas semanas que precederam o Mundial, é opção de recurso, mas já foi titular num jogo e suplente utilizado noutro.
Thiago Silva, Defesa, 38 anos (Brasil)
Capitão e líder da seleção brasileira, dentro e fora do campo, tem sido uma das principais razões da coesão defensiva do Brasil. Ao lado de Marquinhos, forma uma dupla experiente e quase infalível. Foi dispensado pelo PSG para se tornar uma estrela no Chelsea.
Cristiano Ronaldo, Avançado, 37 anos (Portugal)
Entre os casos raros de futebolistas que disputaram cinco Campeonatos do Mundo, CR7 tornou-se ainda mais raro ao ser o único a marcar em cinco Mundiais. A atravessar um dos piores momentos da carreira, perdeu a titularidade, mas ainda é um ás de trunfo.
Luka Modric, Médio, 37 anos (Croácia)
Juntando os mais jovens e o mais velho, é o jogador que disputou mais minutos até aos quartos de final (363). E isto diz tudo sobre a importância que tem na Croácia. Na fase de grupos só perdeu cinco minutos de jogo e frente ao Japão saiu no prolongamento.