Os jovens Eduardo Quaresma, Nuno Mendes e Pedro Gonçalves, do Sporting, e Úmaro Embalo, do Benfica, foram chamados esta segunda-feira pela primeira vez à seleção sub-21, para o duplo embate com Chipre e Bielorrússia.
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"É uma situação nova para nós também enquanto selecionadores, ter de convocar sem o que é palpável. E procurando equilíbrio na nossa equipa com coisas que conhecemos, mas não sabemos se neste momento são uma realidade. É tentar procurar esse equilibro, também com jogadores que já nos conhecem melhorzinho, a nossa ideia e forma de pensar", sintetizou o selecionador Rui Jorge.
A estreia deste quarteto surge em fase decisiva no apuramento para o Euro2021 Eslovénia/Hungria da categoria, cujas regras mudaram devido à pandemia da covid-19, caindo o play-off e qualificando-se os primeiros de cada um dos nove grupos mais os cinco melhores segundos.
Rui Jorge assume as dificuldades do trabalho causadas pelas alterações motivadas pela pandemia da covid-19, já que chamou atletas "em condições muito diversas", desde Embalo, que vai disputar na terça-feira pelo Benfica a final da Youth League, a outros que ainda estão de férias.
"É bastante imprevisível tudo o que se venha a passar", admitiu Rui Jorge, que, ainda assim, exige que os joggadores mostrem em campo a clara supremacia ante o Chipre, a 4 de setembro, em Larnaca, e quatro dias depois confirmem na Cidade do Futebol a natural superioridade sobre a Bielorrússia.
O selecionador assume que o Chipre "claramente não é da dimensão de Portugal na qualidade dos seus jogadores", contudo, recorda que o adversário já tem o campeonato em andamento e que os lusos têm de mostrar em campo que os rivais são "bastante inferiores em termos individuais".
Discorda que o ajuste dos moldes de apuramento, sem play-off, aumente a pressão, recordando que, para Portugal, "o objetivo é sempre o mesmo, e isso não vai alterar nada na forma de encarar os jogos".
A estreia dos jogos na Cidade do Futebol agrada ao timoneiro dos sub-21, pois entende que o facto de a equipa poder jogar onde trabalha regularmente lhe dá "tranquilidade e bem-estar que é preciso aproveitar, muito mais nesta fase difícil" que o mundo vive.
Congratulou-se pela matéria-prima que tem recebido com as idas à final da Youth League do F. C. Porto, campeão em 2019, e do Benfica, que defronta na terça-feira o Real Madrid no jogo decisivo, contudo, recorda que os jovens têm ainda um longo caminho até atingirem o sucesso.
O Sporting lidera a convocatória com seis futebolistas, seguido de F. C. Porto e Benfica com cinco cada.
Lista dos 23 convocados:
Guarda-redes: Diogo Costa (F. C. Porto), João Virgínia (Everton) e Luís Maximiano (Sporting).
Defesas: Diogo Leite (F. C. Porto), Diogo Queirós (F. C. Porto), Eduardo Quaresma (Sporting), Nuno Mendes (Sporting), Pedro Pereira (Benfica), Rúben Vinagre (Wolverhampton), Tiago Djaló (Lille) e Tomás Tavares (Benfica).
Médios: Daniel Bragança (Sporting), Fábio Vieira (F. C. Porto), Florentino (Benfica), Gedson Fernandes (Tottenham), Miguel Luís (Sporting), Pedro Gonçalves (Sporting) e Vítor Ferreira (F. C. Porto).
Avançados: Dany Mota (AC Monza), Jota (Benfica), Pedro Neto (Wolverhampton), Rafael Leão (AC Milan) e Umaro Embaló (Benfica).