O ciclista português Rui Costa voltou a ganhar uma etapa da Volta a França, desta vez na alta montanha. O poveiro da Movistar impôs-se na 19.ª tirada (Bourg-d'Oisans-Le Grand-Bornand, 204,5 km), após integrar um grupo de fugitivos e lançar um forte ataque na célebre contagem de montanha da Cruz de Ferro.
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O ciclista português completou os 204 quilómetros da "etapa rainha" da 100.ª edição da Volta a França em 5.59.01 horas, com 48 de segundos de avanço sobre o segundo classificado, o alemão Andreas Kloden.
"Este é mais um dia que jamais esquecerei", desabafou Rui Costa, cerca de 20 minutos após a segunda vitória na corrente edição da Volta a França, evidenciando ainda muito cansaço. "Foi diferente da outra vitória, em Gap, porque esta foi uma etapa em alta montanha, muito dura", acrescentou o português da Movistar.
"Tinha em mente que hoje ia haver uma fuga com hipóteses de sucesso e queria estar na fuga", disse Rui Costa. "A determinada altura da corrida, não estava com boas sensações, mas na última subida ataquei para ver como estavam as minhas forças e percebi que estava mais forte que os outros e consegui uma vantagem suficiente para vencer a etapa", resumiu o ciclista português.
O ciclista da Aguçadoura, na Póvoa de Varzim, fez parte de uma numerosa fuga, que contou com mais de 20 ciclistas.
Durante a etapa, disputada sob condições atmosféricas adversas, a Movistar colocou três corredores no grupo da frente, do qual sairia o francês Pierre Roland (Europcar).
No entanto, Rui Costa atacou por duas vezes na última montanha, ultreapassou Roland e passou a pedalar isolado durante os últimos 18 quilómetros. Passou à frente no alto da Cruz de Ferro, com um minuto de vantagem sobre os perseguidores e geriu o tempo na descida de 12,5 quilómetros até Le Grand Bonard.
O primeiro triunfo de Rui Costa no Tour do centenário aconteceu na 16.ª etapa (Vaison La Romaine-Gap). Com as duas vitórias, o corredor da Movistar igualou a proeza de Joaquim Agostinho em 1969, que, na Volta a França de estreia, ganhou as quinta e 14.ª etapas.
O camisola amarela, Chris Froome, cortou a meta 8.42 minutos após Rui Costa, junto com o grupo onde estavam os principais rivais, pelo que não houve alterações entre os primeiros da classificação geral.