Nos oito jogos oficiais de Portugal em 2021, só três jogadores assinaram golos para além de CR7 e desses apenas Diogo Jota marcou mais do que um.
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A teoria reza assim: Portugal joga melhor sem Cristiano Ronaldo. E se não há nada a provar que isso não seja verdade (nem o contrário), também não é mentira que o capitão continua a ser decisivo, algo que se torna mais evidente quando ele não está, como acontecerá esta tarde, em Baku, num jogo muito importante para as aspirações portuguesas em chegar ao Campeonato do Mundo. Nos oito desafios que a seleção disputou em 2021, só outros três jogadores também marcaram golos, sintoma de uma certa dependência que convém, pelo menos, disfarçar frente ao Azerbaijão.
Para além de CR7, apenas Raphael Guerreiro, Palhinha e Diogo Jota integram a lista dos goleadores nos últimos meses, sendo que só o avançado do Liverpool marcou mais do que uma vez (4) e valeu pontos, ao bisar no empate na Sérvia (2-2). De resto, contra o Azerbaijão, Luxemburgo, Hungria, Alemanha, França, Bélgica e Irlanda, o vazio é tão evidente quanto preocupante, principalmente no que diz respeito aos jogadores com características mais ofensivas, com destaque para Bernardo Silva e Bruno Fernandes, os craques que surgem logo a seguir a Ronaldo na hierarquia. Nos oito jogos em questão, CR7 marcou oito vezes, mais duas do que os restantes selecionados por Fernando Santos.
Autogolo ao Azerbaijão
Na jornada inaugural desta fase de qualificação, em Turim, frente ao mesmo adversário de hoje, foi um autogolo de Maksim Medvedev a decidir o duelo a favor de Portugal (1-0), resultado que dá razão de ser à prudência do selecionador português. "O Azerbaijão é uma equipa bem orientada, que não se esconde só no processo defensivo e que nos jogos que realizou nunca perdeu por mais de um golo. Mostrou com a Irlanda e a Sérvia que é uma equipa capaz", alertou na antevisão. Fernando Santos acredita que a equipa das quinas estará preparada para as dificuldades e que "encontrará o caminho para fazer golo". Por outro lado, reconheceu a importância de não deixar pontos em Baku, apesar de não atribuir um caráter decisivo ao confronto de hoje. "O apuramento será disputado até às últimas jornadas, independentemente do que acontecer. São quatro finais que faltam e decisivo será o confronto com a Sérvia, na última jornada".
Por dentro
Palhinha e Pepe devem recuperar
Os dois jogadores participaram no treino durante o período aberto à Comunicação Social e deram sinais de que poderão estar à disposição de Fernando Santos. Recorde-se que Palhinha e Pepe saíram lesionados do jogo com a Irlanda, na passada quarta-feira.
Di Biasi: "Nunca digas nunca"
Gianni Di Biasi acredita num brilharete do Azerbaijão e desvalorizou a ausência de Ronaldo. "É um jogador de excelência, mas Portugal tem outros do Manchester United, do Manchester City, do Liverpool, do PSG... Se é possível ganhar? Nunca digas nunca", referiu Di Biasi.