Um velejador solitário integrado na regata Vendée Globe foi vítima de uma colisão, durante a noite passada, com um navio de pesca ao largo da costa portuguesa. Trata-se do segundo concorrente a sofrer um acidente em águas de Portugal durante esta prova solitária, sem escalas, à volta do Mundo.
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O veleiro de Louis Burton, o "Bureau Vallée", foi atingido cerca das 3 horas desta quarta-feira mas o tripulante saiu ileso do incidente. O velejador francês de 27 anos, o mais novo da prova, foi abalroado no lado esquerdo do navio por um navio de pesca a cerca de 750 quilómetros de Lisboa.
A colisão desta quarta-feira é a segunda na regata após uma outra, na passada segunda-feira, nas mesmas paragens mas bastante mais violenta e que levou o velejador francês Kito de Pavant a abandonar.
Louis Burton "estava a dormir no cockpit e o seu radar e o AIS (sistema que permite a um navio estar permanentemente visível no mar) estavam a funcionar", explicou a direção da prova. "Ele navegava a 18 nós (cerca de 30 quilómetros/hora) num mar com vento de sudoeste de 32 nós gerando uma visibilidade muito limitada".
"Rapidamente, Louis virou para uma rota Nordeste, fixou o mastro e constatou a existência de um lado danificado a 1,80 metros do convés", afirmou ainda a direção da prova. "Louis está bem, aguarda o amanhecer para um diagnóstico mais completo" de forma a decidir a continuidade na prova.
Cerca das 11.30 horas desta quarta-feira, o velejador solitário aguardava ainda uma decisão sobre a continuidade, depois de ter enviado fotografias dos danos para a sua equipa técnica.