O popular 'talk show' de Oprah Winfrey vai deixar de ir para o ar em 2011, após 25 anos de êxito no ar e em sinal aberto, anunciou a empresa Harpo Productions na noite de quinta-feira.
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O anúncio do dia exacto em que terminará o programa será feito na emissão desta sexta-feira, pela própria Oprah Winfrey.
Nascido como programa local em Chicago que deu origem a um império multimilionário, o programa transformou Oprah Winfrey na mais poderosa mulher dos Estados Unidos, a partir do seu sofá de entrevistadora e apresentadora num estúdio no bairro de West Loop, em Chicago.
Um porta-voz da Harpo recusou-se na quinta-feira a comentar os planos de Oprah para o futuro, limitando-se a negar que haja intenções de transferir o programa para a rede de televisão por cabo.
Há muito que se espera que Oprah Winfrey dê início a um novo 'talk show' no canal Oprah Winfrey Network (OWN - que, sugestivamente, significa "do próprio" ou "feito pelo próprio"), um adiado projecto de 'joint venture' com a Discovery Communications e que se espera que estreie em 2011.
A OWN deverá substituir o canal Discovery Health e estrear-se em 70 milhões de lares norte-americanos.
"Vim do nada", escreveu Oprah, no seu livro "Journey to Beloved", em 1998. "Sem poder. Sem dinheiro. Nem sequer os pensamentos eram meus. Não tinha vontade livre. Sem voz. Agora, tenho a liberdade, poder e vontade para falar para milhões todos os dias - tendo vindo de nenhures."
No princípio deste ano, a revista Forbes calculou a fortuna de Oprah em 2700 milhões de dólares (1812 milhões de euros), muito embora a tenha "destronado" da posição de mulher mais poderosa do mundo, colocando em seu lugar Angelina Jolie e fazendo-a descer para o segundo lugar.
A CBS Television Distribution, que distribui o "Oprah Winfrey Show" a mais de 200 mercados que cobrem os Estados Unidos, manifestou a esperança de poder continuar a fazer negócio com Oprah, eventualmente na produção de um novo 'show' nos seus estúdios em Los Angeles.
"Temos o maior respeito por Oprah e só lhe desejamos o melhor para os seus projectos futuros", refere uma declaração da CBS Corp. "Sabemos que qualquer coisa em que toca será um grande êxito. Ansiamos trabalhar com ela nos próximos anos e mesmo depois."
A perda do "Oprah Winfrey Show" será um golpe duro para a CBS, que recebe uma percentagem das onerosas licenças de retransmissão noutras televisões.
Numa conferência com analistas há duas semanas, o chefe executivo da CBS, Leslie Moonves, disse que o contrato com Oprah dura até maior parte do ano de 2011 e "se houver algum impacte negativo, ele só será sentido em 2012".
A CBS continua a vender 'shows' altamente populares como os concursos "Roda da Sorte" e "Jeopardy", mas muitas televisões estão a debater-se com a queda de receitas publicitárias e já não estão dispostas a pagar os mesmos valores do passado pelos programas de Oprah, que viu as suas cotações descer sete por cento e a audiência média abaixo dos sete milhões na última temporada.
Oprah Winfrey, que nasceu Orpah (da personagem bíblica Orpa, mulher de Maalon, filho de Elimélc e Noemi - Rute, 1:2-4) ao 29 de Janeiro de 1954 em Kosciusko, no Mississipi, começou a sua carreira de locutora ainda adolescente em Nashville, no Tennessee, lendo as notícias na estação WVOL.
Aos 19 anos, tornou-se a primeira apresentadora negra de televisão no Tennessee, na estação WTVF-TV, em Nashville.
Em 1976, mudou-se para Baltimore, no Maryland, onde se iniciou na apresentação de um 'talk show', o "People Are Talking".
Em 1984, mudou-se para Chicago, no Illinois, para apresentar o programa matinal "A.M. Chicago", na WLS-TV, passando a chamar-se "The Oprah Winfrey Show" no ano seguinte.
No ano seguinte, já o "Oprah Winfrey Show" estava integrado nas produções Harpo, com distribuição de costa a costa dos Estados Unidos.
Em Portugal, o "Oprah Winfrey Show" é retransmitido em diferido e legendado na estação Sic Mulher.