Antiga estrela do Manchester United Gary Neville vende canal do YouTube a grupo europeu

O antigo futebolista Gary Neville vendeu a maioria do capital de "The Overlap", projeto de conteúdos digitais que cofundou em 2021, ao grupo europeu Global, um dos maiores operadores comerciais de rádio e publicidade da Europa. A operação evidencia a crescente influência do YouTube e dos podcasts no panorama dos média desportivos.

A Global, proprietária de marcas como "LBC", "Classic FM", "Capital", "Heart" e do podcast "The News Agents", passa a deter a maior parte da empresa criada por Neville e Scott Melvin, que se mantém como diretor-executivo. Gary Neville continuará envolvido na gestão, mantendo o cargo de co-presidente e um papel central na identidade do canal.

O objetivo do negócio é transformar "The Overlap" numa rede multimarca e multiformato dedicada ao desporto, à semelhança de "Goalhanger", fundada por Gary Lineker, responsável pela série de podcasts "The Rest Is...", líderes de audiência no Reino Unido.

Rápida ascensão

Criado há apenas quatro anos, "The Overlap" tornou-se rapidamente um dos canais de futebol mais populares do país. Segundo dados divulgados pela empresa, regista mais de 38 milhões de visualizações mensais no YouTube e acumulou 2,2 mil milhões de visualizações em todas as plataformas ao longo de 2025.

O projeto tem como principal rosto o programa "Stick to Football", emitido semanalmente, que junta Gary Neville a antigos jogadores e comentadores como Jamie Carragher, Jill Scott, Roy Keane e Ian Wright. O formato ficou conhecido pelas análises diretas e debates intensos, bem como por entrevistas a figuras do futebol inglês, como Wayne Rooney ou Dele Alli.

"The Overlap" começou como uma ideia que achámos que as pessoas poderiam gostar e avançámos", afirmou a antiga estrela do Manchester United. "Nunca pensámos nisto como um negócio. Queríamos apenas criar algo que as pessoas adorassem e quisessem ver todas as semanas", acrescentou.

Nos últimos meses, a empresa iniciou um processo de investimento estratégico que culminou na entrada da Global. "Vemos um enorme potencial de crescimento e estamos muito satisfeitos por ter encontrado o parceiro certo para criar a 'The Overlap Network', com a ambição de nos tornarmos uma plataforma líder mundial em futebol e media desportivos", revelou Neville.

Novos formatos

O acordo sublinha também o desafio que os projetos digitais colocam aos operadores tradicionais. Muitos dos protagonistas de "The Overlap" ganharam notoriedade enquanto comentadores em canais generalistas, como a "Sky Sports", antes de migrarem para formatos independentes no digital.

Além do futebol, "The Overlap" já integra canais dedicados ao râguebi, ao críquete e ao mercado norte-americano. Recentemente, deu também os primeiros passos em transmissões em direto, ao garantir direitos da "Bundesliga" alemã, partilhados com a BBC e com o canal de YouTube "That's Football".

Simon Pitts, diretor-executivo do grupo Global, destacou a dimensão do projeto. "O Gary e o Scott fizeram um trabalho extraordinário ao construir 'The Overlap'. Queremos que a 'Global Studios' seja a casa das melhores marcas de áudio e vídeo do Mundo, e a ligação deste projeto aos fãs torna-o uma escolha natural."

Com o reforço financeiro, a empresa prevê aumentar de forma significativa a produção de novos conteúdos, mantendo o futebol como eixo principal, mas com uma presença cada vez mais alargada no universo dos média desportivos internacionais.

Detalhe

2,2 mil milhões de visualizações do "The Overlap" em todas as plataformas em 2025