Rio Ferdinand e Obi Mikel não vão estar no Mundial. Foram chamados pelos seleccionadores, mas lesões, com o torneio à porta, afastaram-nos dos relvados sul-africanos. Outros craques, como Drogba, Robben e Pirlo, esperam por um milagre.
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Em contagem decrescente para o início do Mundial - faltam quatro dias para o jogo de abertura, entre a África do Sul e o México, no Soccer City Stadium, em Joanesburgo -, várias estrelas ficaram inesperadamente afastadas do Mundial ou têm a presença em risco. Entre os perseguidos pelo azar, destacamos o inglês Rio Ferdinand, o nigeriano John Obi Mikel, o marfinense Drogba, o holandês Arjen Robben e o italiano Andrea Pirlo.
Ferdinand e Mikel lesionaram-se no estágio final, já na África do Sul, e vão mesmo perder o Mundial. Tal como Michael Essien (Gana), que viu os últimos exames médicos confirmarem que ainda não está totalmente recuperado de uma cirurgia ao joelho esquerdo.
Drogba, Robben e Pirlo magoaram-se nos últimos amigáveis e agora lutam contra o tempo. O marfinense foi operado a uma fractura do osso cúbito do braço direito e confia numa rápida recuperação. Robben sofreu uma rotura muscular, mas não é tão grave como se suspeitava. Falhará toda a fase de grupos, no mínimo, mas ainda assim o seleccionador decidiu não prescindir do esquerdino. Também Pirlo viu Marcelo Lippi confirmar a sua ida ao Mundial, apesar de não poder contar com o médio do Milan, lesionado nos gémeos, para os três jogos da primeira fase.
Mas o lote de azarados durante o período de preparação não acaba aqui. Por lesão, ainda durante o estágio, craques menos conhecidos ficaram fora do Mundial, casos de Traesch e Westermann (Alemanha) e Diarra (França). Com futuro ainda incerto estão Palacios (Honduras), Kewell (Austrália) e Suazo (Chile).