Ninguém aparentava profunda tristeza, nem era caso para tal. A derrota com a Espanha estava digerida e o voo de regresso a Portugal decorreu num clima de tranquilidade. O seleccionador nacional, Carlos Queiroz, foi um dos mais sorridentes ao longo de uma viagem que demorou mais de 10 horas, entre Joanesburgo e Lisboa.
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A esmagadora maioria dos jogadores não se chegou à zona da aeronave onde viajaram os jornalistas, ficando-se pela primeira classe. Apenas Pedro Mendes, Miguel Veloso, Raul Meireles e Rolando se mantiveram mais tempo por perto. Sempre com boa-disposição.
Carlos Queiroz, por sua vez, percorreu os corredores do avião por diversas vezes, porque a esposa e os pais também estavam a bordo. Sempre sorridente, um sorriso amarelo, porque, certamente, contava disputar os quartos-de-final da competição...
Invictus... mas não muito
O Airbus A340 da TAP chegou à Portela pouco depois das seis da manhã. Para trás, tinha ficado uma jornada de mais de dez horas, sem grandes sustos, somente pequenos períodos de turbulência, bem menos preocupantes do que o ambiente que se vive na selecção. Mesmo assim, durante a viagem, ninguém da comitiva deixou transparecer sinais de instabilidade. Para ajudar a passar as horas, os passageiros puderam assistir a três filmes - um deles, o recordista de bilheteiras "Invictus". Infelizmente, o título não se aplica a Portugal, porque perdeu no mata-mata com a Espanha... e voltou a casa.