O secretário de Estado norte-americano, Antony Blinken, terminou a sua visita surpresa à Ucrânia a tocar guitarra num bar no centro de Kiev.
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"Eu sei que este é um momento muito, muito difícil. Os vossos soldados, os vossos cidadãos, em particular no nordeste de Kharkiv, estão a sofrer tremendamente. Mas precisam de saber, que os Estados Unidos estão com vocês", afirmou, ao juntar-se à banda 19.99 no palco do Barman Dictatantes e de tocar a canção do cantor canadiano Neil Young "Rockin' in the Free World", um hino do rock lançado em 1989, pouco antes da queda do Muro de Berlim.
Segundo o jornal britânico "The Guardian", a banda foi informada antes do evento que iria atuar com Neil Young. Foi só na altura da atuação que perceberam que o membro convidado seria o secretário de Estado dos EUA.
A atitude de Blinken, porém, foi criticada por muitos ucranianos. "Uma palavra é suficiente para descrever a noite de ontem do secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, em Kiev: inapropriada", comentou Svitlana Matvienko, diretora de uma ONG especializada em análise política, numa publicação no Facebook.
Assim como vários compatriotas, Svitlana disse que ficou "ofendida" com a atuação no momento em que a região de Kharkiv está "a ser arrasada" há uma semana por uma ofensiva russa e denunciou a "total falta de compreensão" da situação" e de "empatia" por parte do diplomata.
Já Bogdan Yaremenko, deputado do partido de Zelensky e ex-diplomata, considerou o momento inoportuno, após meses de atrasos na ajuda militar norte-americana à Ucrânia, o que enfraqueceu as forças de Kiev no campo de batalha. "A mensagem não é difícil de entender, mas não está a ser transmitida", escreveu.
"Com todo o respeito, foi um erro", afirmou, por sua vez, Valeriy Chaly, ex-embaixador da Ucrânia nos Estados Unidos.
A visita de Blinken à Ucrânia ocorreu menos de um mês depois de o Congresso dos Estados Unidos ter aprovado um pacote de assistência externa, há muito adiado, que reserva mais de 55 mil milhões de euros a Kiev, incluindo a reposição de sistemas de artilharia e de defesa aérea que se encontram praticamente esgotados.