O secretário da Defesa norte-americano, Robert Gates, admitiu não ser ainda altura para o desfile triunfal no Iraque, quando termina a missão de combate dos EUA no país.
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"Não digo que tudo esteja bem no Iraque ou que tudo vá necessariamente correr bem" apesar dos "progressos significativos" conseguidos nos últimos anos em termos de segurança, declarou Robert Gates num discurso em Milwaukee.
"As últimas eleições devem ainda levar à formação de um Governo de coligação. Existem ainda tensões inter-confessionais. A al-Qaeda no Iraque foi derrotada, mas não desapareceu", sublinhou.
Nesse sentido, considerou que "ainda não soou a hora do desfile triunfal e da autos satisfação".
"Ainda temos trabalho e responsabilidades lá", adiantou Robert Gates.
A partir de quarta-feira, os soldados norte-americanos que ficam no Iraque até ao final de 2011 têm como tarefa aconselhar e formar as forças de segurança iraquianas.