Dois irmãos foram espancados durante uma "sessão de aconselhamento religiosa", numa igreja em Nova Iorque, EUA. O mais velho não sobreviveu aos ferimentos e o outro encontra-se em estado grave.
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Os irmãos Lucas e Christopher Leonard, de 19 e 17 anos respetivamente, foram a uma sessão de aconselhamento sobre o estado espiritual, mas a "palavra cristã" acabou por se transformar em violência física: depois de horas de espancamento, um deles faleceu e outro ficou com ferimentos graves.
"Os dois irmãos foram sujeitos a punição física por várias horas, na esperança que confessassem pecados cometidos e pedissem perdão", disse Michael Inserra, chefe da polícia local, na passada quarta-feira.
Os pais das vítimas, Bruce, de 65 anos, e Deborah Leonard, de 59 anos, enfrentam uma acusação de homicídio involuntário em primeiro grau e encontram-se agora sob fiança.
Segundo o jornal britânico "The Guardian", outras quatro pessoas, membros da igreja, são acusadas de agressão em segundo grau, entre elas a irmã da vítima, Sarah Ferguson, de 33 anos. Todos declararam-se inocentes.
As agressões ocorreram no último domingo à noite, na igreja cristã "Word of Life" (em português 'Palavra da Vida'), em New Hartford, no estado de Nova Iorque, EUA, durante uma "sessão de aconselhamento".
Na segunda-feira, Lucas Leonard foi levado para o hospital quando membros da igreja o descobriram e perceberam que não respirava. Acabou por ser declarado morto no hospital.
A autópsia revelou que Leonard sofreu várias lesões causadas por força bruta. "A combinação entre as lesões e a duração do ataque contribuiu para a sua morte", disse o chefe da polícia. "Mas falta realizar uma análise mais profunda para perceber qual foi a causa da morte."
Segundo o canal televisivo norte-americano "CNN", o irmão foi hospitalizado em estado crítico com graves lesões também provocadas pelas agressões.