Magnata austríaco com império imobiliário colapsado condenado a dois anos de prisão

Benko, que já foi uma das pessoas mais ricas da Áustria, fundou a Signa Holding em 2000, mas o grupo endividado ruiu em 2023 no maior processo de insolvência da história do país. Credores, incluindo nos Emirados Árabes Unidos e na Tailândia, estão a reivindicar milhares de milhões de euros da Signa, cujo vasto portfólio incluía o Chrysler Building em Nova Iorque e diversas redes de lojas prestigiadas na Europa.

O empresário de 48 anos foi acusado de ocultar ativos no valor de cerca de 660 mil euros à custa dos credores durante o processo de insolvência. No julgamento de dois dias em Innsbruck, Benko foi considerado culpado de uma acusação de fraude de insolvência por presentear a mãe com 300 mil euros no final de 2023 e foi condenado a dois anos de prisão.

O tribunal absolveu-o da segunda acusação, um suposto pagamento adiantado de cerca de 360 mil euros para aluguer e despesas operacionais de uma villa que os promotores consideraram "economicamente injustificável".

Durante o julgamento, ele declarou-se inocente das acusações e classificou as alegações da procuradoria como "o cúmulo do cinismo".

Benko está preso desde janeiro, na sua casa em Innsbruck e nega todas as acusações de irregularidades. Mais de uma dúzia de outros suspeitos também estão a ser investigados pela insolvência.

Em setembro, Benko foi acusado de outra fraude relacionada com a insolvência, tendo, segundo os procuradores, escondido dinheiro, bem como onze relógios de luxo, pulseiras de relógio e abotoaduras, no valor total de 370 mil euros, no cofre de um parente.

Antes, em dezembro de 2024, as autoridades austríacas interrogaram Benko depois de Itália ter emitido um mandado de detenção contra ele por supostamente participar numa organização criminosa. Um tribunal de Innsbruck decidiu que Benko não deveria ser extraditado, pois o caso poderia ser investigado na Áustria.